Маргарита закончила читать повесть о гибели известной подводной лодки. Попутно она привычно отмечала грамматические неувязки, подчеркивала задевшие глаз фразы, но все чаще забывала о своих редакторских обязанностях, восклицая: «Замечательно!» Закончив читать, Маргарита посмотрела на Георга так, будто увидела впервые. Самобытный сложившийся писатель!
— Это невероятно! А еще жаловался, что нет сил, что не можешь работать.
— Марго тебе действительно, нравится? Или ты хочешь меня поддержать после болезни?
— У меня только один вопрос: почему, почему ты эти два года занятий писал всякую дребедень? Какой-то дубовый флотский юмор, перепевы других писателей. А здесь все так убедительно, так страшно — эти последние минуты перед гибелью экипажа, как будто ты был вместе с ними на этой лодке.
— Так я же описал свои чувства, то, что пережил на хирургическом столе в реанимации. Я чувствовал то же самое, как если бы стоял тогда в рубке управления. Ну как, ставишь мне зачет? Выпускаешь на защиту диплома?
— Боже, Гера, о чем ты говоришь! Я думаю, куда предложить твою рукопись!
— Ты думаешь напечатают? А Кристина говорила, что путь только один — публикация за свой счет в ее издательстве. Может, позвонить ей, начать верстку, хотя бы небольшой тираж выпустить?
— Кристина сейчас болеет.
— Ну ладно, не к спеху. Позвоню через недельку.
Но Маргарита, захлопнув папку с рукописью, сказала, что ни через неделю, ни через месяц Кристина не сможет заниматься его книжкой. В лучшем случае — к лету. И сообщила, что за болезнь вывела Кристину из строя.
Радость, охватившая Георга при вынесении вердикта его рукописи, померкла. Он расстроился от услышанной новости, горестно покачал головой:
— Ладно, когда мы, старые, болеем. А тут девушка, в цветущем возрасте.
— Не совсем и девушка. Возраст как раз критический для женщин — сорок три года.
— Ты ее навещала?
И, не дождавшись ответа, сменил тему, взглянув в сторону кухни, где что-то писала за столом племянница:
— Анюта надолго вернулась?
Маргарита пожала плечами:
— Собирается в Канаду, оформляет документы.
Аня на кухне громыхнула крышкой кастрюли, видимо, не удержала за горячее ушко. Потом снова все стихло.
Георг приблизился к Маргарите, сел вплотную:
— Марго, я до сих пор не могу поверить в эту историю с нашей родовой линией. Я прямо как юнга в первом плаванье, не могу понять, к чему ее пристегнуть.
— Ты что имеешь в виду? Что пристегнуть?
— Ну если мы брат и сестра, то и жить должны вместе!
— Странный вывод! Мне казалось, что братья-сестры только в детстве живут вместе, а позже — это инцест получается! — неловко пошутила Маргарита.