— А ты хочешь его занять?
— Я — нет, но меня интересует, что будешь делать ты!
— Ты права, я думал об этом. Если ты отречешься, то у меня не будет к тебе претензий.
— Но за это время я многое узнаю.
— Дашь клятву, — легко пожал плечами принц, и я поняла, что он недоговаривает.
— А тело?
— Ну… возможно, мы сможем дать тебе женское тело.
— То есть… сначала я в теле Скайнера, а потом в чьем-то чужом теле, так? И я останусь жива? Ты клянешься, что не предпримешь попыток убить меня?
— Да. Но сейчас ты должна нам помочь.
— Поддержать обман?
— Да, обман. Мы все всегда всем врем — это наша жизнь. Но твой обман спасет кроме твоей жизни еще сотни других.
— И если я сейчас откажусь, ты меня убьешь?
— Да.
— Ну хоть честно.
— Твой выбор?
— А он есть?
— Нет. Впрочем, есть. Жить обманом или умереть честной.
— Сложный выбор, — усмехнулась я. Да какой тут выбор? — Мой выбор — обман.
— Я так и думал.
— Только, — остановила я его, — надеюсь, мой выбор не дает тебе права обмануть меня.
— Нет. Твой обман — это наш общий шанс. Я клянусь, что не убью тебя и никого не подговорю на это, верну тебе женское тело. Если ты поможешь мне, не будешь претендовать на престол и поклянешься не выдавать то, что узнаешь.
— Хорошо. — Я задумчиво кивнула, подбирая слова и стараясь не упустить ничего. — Если принц Ветриар сдержит слово, вернет мне женское тело, никогда и никакими способами не будет желать и способствовать моей смерти или ухудшению моего физического, эмоционального или психологического состояния или проводить иные действия без моего согласия, способные ухудшить мое положение, то ради него и его народа я согласна на обман, согласна отказаться от престола и по мере сил помочь ему. Есть ли способ скрепить клятву? — Я заглянула принцу в глаза.
— Есть. Я принесу все необходимое для обряда. — Он помолчал, а потом нехотя произнес: — Знаешь, а ты очень умна. Жаль, что не ты моя сестра. Думаю, мы бы поладили. — И вышел, оставив меня с открытым ртом.
Ветриар вернулся буквально через полчаса, притащив с собой необычного вида кристалл. Размером с небольшой кочан капусты, он казался матовым до тех пор, пока рука принца не коснулась его. В тот же миг он вспыхнул ярким белым светом, на секунду даже ослепив меня.
— Прикоснись, — потребовал Ветриар.
Пожав плечами, я дотронулась до гладкой поверхности. Вспышка — и одновременно с ней разлившиеся по телу тепло и бурлящая энергия. Что-то подобное я ощущала в детстве, когда просыпаешься утром в лучах солнца и понимаешь, что сегодня первый день летних каникул. Губы сами собой растянулись в улыбке.