— Почему?
— Что почему? — Мужчина насмешливо посмотрел мне в глаза.
— Ты мог и не говорить правду, особенно после вчерашних обвинений. Поэтому мне интересно: почему?
— А может, я просто не хочу укрепления вашего Дома? — хмыкнул он и, развернувшись, пошел своей дорогой.
Логичное объяснение, но я почему-то ему не поверила.
Я растерянно стояла посреди комнаты и оглядывалась, пытаясь понять, что брать с собой. Я ведь ни разу не была в резиденции Скайнера. То есть я догадывалась, что одежда и всякие мелочи там должны быть в достатке, да и ехать вроде недалеко, но все же… Рассеянно провела пальцами по ставшим уже родным вещам, чувствуя, что начинаю задыхаться. Испуг, неуверенность, пустота — как-то все разом нахлынуло, грозясь погрести под собой. Я встряхнула головой. Ничего, я сильная, справлюсь!
Заметалась по комнате — оружие, книги, записи, пара амулетов, зелий и магических украшений. В итоге набралась небольшая сумка, и я устало опустилась в кресло. Буквально через несколько минут в дверь постучали, и в комнату заглянул Ларинэ.
— Собрался? — И, дождавшись кивка, продолжил: — Отлично. Вот держи. — Он протянул небольшой амулетик, размером с монетку. — Это амулет связи. Будут проблемы — крепко сожми в ладони.
— Так ты со мной не поедешь? — Почему-то я уже знала ответ, но это практически меня не тронуло.
— Нет. Его величество велел мне заняться другими делами, — поморщился герцог. — И принцу Ветриару тоже дали задание, но я постараюсь сделать все возможное, чтобы приехать как можно быстрее. — Он произнес это с каким-то сильным чувством, так что у меня не осталось и тени сомнения в его искренности.
— Спасибо, — растроганно прошептала я.
— Не благодари… — усмехнулся Эршан, — это я из корыстных побуждений.
— Из каких? — поперхнулась я, воззрившись на него.
— Не знаю, что с тобой случилось, но… но ты стал другим… действительно другим, и я… я доверяю тебе! — Эршан смотрел на меня с таким удивлением, будто и сам не верил. — Моя интуиция просто кричит, что я могу быть искренним с тобой, не скрываться… что мы можем стать друзьями… — Он почти прошептал это. — Ты видишь, как мы здесь живем. Близость с другим — недостижимая роскошь для нас. А ты… я не понимаю почему, но меня к тебе тянет, и я не хочу потерять этого нового принца Скайнера!
— Эршан… — прошептала я, не зная, что добавить.
— Я знаю, что ты мне еще не доверяешь, но я надеюсь, что это изменится.
— Прости. Я тоже на это надеюсь. — Вдруг скользнула подлая мыслишка, что это все может быть игрой. — А еще я очень надеюсь, что наша дружба от этого не пострадает. — Я протянула ему руку. — Идет?