— Опять авария, — с порога сообщила Маруська, — воду отключили, изверги! У-у, чума на их головы! Но я о нас побеспокоилась. — Маня тряхнула бутылками и пожаловалась: — Два раза в магазин бегала… А ты чего это в неурочный час домой явилась?
— Я Шурке на плохое самочувствие намекнула. Слушай, Мань, — я смущенно подергала себя за ухо, — тут такое дело…
Манька насторожилась, а заметив, как я старательно отвожу глаза в сторону, нахмурилась:
— Кажется, я догадываюсь, какое именно. Насчет Игната даже не заикайся. Все равно ничего слушать не буду.
— Я ж не предлагаю тебе еще раз замуж за него идти. Игнат, между прочим, милиционер. Его помощь нам не помешает, хотя бы для того, чтобы выяснить личность убитого парня.
Скептическая ухмылка скривила Маруськины губы:
— Насколько я понимаю, ты с этим… уже успела поговорить.
Вздохнув, я кивнула и решила, что небольшая лесть не повредит:
— Поражаюсь твоей догадливости, Маруся!
— Я тоже. И что тебе ответил товарищ капитан?
— Он согласен помочь.
— Да-а?! Вот удивительно! Неужто вот так просто и согласился? Безвозмездно? Ни за что не поверю.
Я решила вступиться за Игната. Во-первых, потому, что обещала, а во-вторых, потому, что знала: Манька хоть и хорохорится, но в глубине души все же любит нашего непутевого мента и мается не меньше, чем он.
— Мне кажется, Мань, Игнат испытывает угрызения совести. Ему очень хочется как-то реабилитироваться перед тобой, поэтому он и согласился помочь. Даже и не выпендривался почти. Марусь, давай твое сердце на время смягчится, а? К слову сказать, он страдает…
— Как же, страдает он! — грустно покачала головой подруга и совсем неожиданно всхлипнула: — Мог бы и позвонить, страдалец, блин!
На самом деле. Игнат первое время только и делал, что звонил. Маруська к телефону не подходила, вечерами отсиживалась у меня, «чтобы не видеть его бесстыжие ментовские глаза». Но Игнат не был бы Игнатом, если бы не разгадал тактический ход подруги: он принялся трезвонить мне, а однажды проторчал до позднего вечера под моей дверью, ожидая возлюбленную. Возлюбленная огрела бедолагу тапкой, вознеслась к себе на этаж со сверхъестественной скоростью и, выкрикнув на прощание грязное ругательство, забаррикадировалась у себя в квартире. Игнат просидел у меня всю ночь, заливал горе водкой и доводил меня до нервной икоты своими жалобами на судьбу-злодейку.
Вытолкать Игната удалось лишь под утро. Он ушел, мрачный, страдающий, гордый, а вместо «спасибо — до свидания» злобно бросил:
— Все вы одинаковые! Стервы, одним словом!
Конечно, я сначала рассердилась на Игната за то, что он причислил меня к отряду стерв. Однако, подумав, пришла к выводу: трепетное сердце храброго милиционера разбито, он обиделся на всех женщин мира и теперь долго будет подозревать их во всех смертных грехах.