— Шура, а твой дружок, часом, не стукач? В ментовку доносить не побежит?
— Дружок? — озадачился начальник.
— Серафим Карлович.
— Во-первых, он мне вовсе не дружок, просто хороший знакомый. А во-вторых, почему он должен бежать в милицию и доносить на вас? Разве на чердаке твоего дома в Грибочках имелось что-то криминальное?
— На каком чердаке? — растерялась подруга.
— Что значит на каком? — в притворном изумлении вскинул брови Шурка. — Славка говорила, что ты желаешь оценить бабулино наследство. Или я что-то путаю?
Маруська, казалось, совсем забыла выдуманную для Шурки сказку про чердачный хлам. Чтобы освежить память, я с чувством ущипнула Маньку в бок.
— Ай, больно же! — воскликнула она.
Шурка снисходительно рассмеялся:
— Ярослава, перестань издеваться над девушкой. Все равно я ни минуты не сомневался, что ты сочинила версию про наследство бабушки с одной целью — чтобы выйти с моей помощью на надежного антиквара. Ладно, показывайте, что у вас, да поедем уже. Карлович ждать не любит.
Я принесла загадочную железку и положила ее перед начальником. Он внимательно осмотрел находку со всех сторон, а потом глубокомысленно изрек:
— Забавная вещица. Старая. С чего вы решили, что она имеет какую-то ценность?
— А ее по телику показывали, вместе с ментом. Вон Ярослава видела, — радостно сообщила Манька.
Шурка присвистнул:
— Во дела! Это правда, Славик? И что мент?
— Не знаю, — буркнула я, кляня про себя Маруськину болтливость. — Полковник какой-то…
— Да бог с ним! Что он говорил-то?
— А я не слышала, у меня звук был отключен. Сначала железку показали, потом полковника… Пока я пульт нашла, в телевизоре уже только дикторша была. Она сказала, что, мол, следствие ведется.
— Растяпа ты, Ярослава! Сейчас бы уже знали, что это за железка, и к Карловичу не пришлось бы ехать.
— А что такое? Дядька ненадежный? — насторожилась Манька.
Шурка сморщился:
— Не в этом дело. В милицию он не побежит, не волнуйтесь. Просто… Ни к чему лишние свидетели. В смысле, не свидетели, а просто посвященные в нашу маленькую тайну.
— В нашу — то есть в мою и Манькину, — уточнила я. Мне представлялось, что Шуркино участие в этом деле ограничится лишь поездкой к Карловичу. — Ты здесь ни при чем. Это наша железка и наша тайна. Отвези нас к Серафиму, и на этом покончим.
— Не выйдет, Ярослава, — поцокал языком коварный шеф. — Согласен, железка ваша, зато антиквар — мой. И поверь, я вовсе не слабое звено, я — ваш первейший помощник и друг! Судя по всему, вы на пороге больших неприятностей, и дружеская поддержка лишней не покажется. Хочу еще заметить — только прошу без обид! — девицы вы увлекающиеся, эмоциональные… Если войдете в раж, запросто сможете устроить всемирный хеллоуин. Должен же хоть кто-то вас контролировать?! Так что, дамочки, вы расскажете, как все было, а уж я решу, как и что…