Ничего, разговаривать долго не придется, можно и потерпеть — ходит же она к стоматологу!
Уговорив себя, Клодин решительно перешла улицу и набрала номер.
— Алло? — ответил мужчина, но явно не Макс.
— Алло? — сказала она неуверенно.
— Алло… алло, кто это говорит?
И тут Клодин с некоторым облегчением узнала голос; даже не голос — еле заметный певучий акцент.
— Привет! Ты не очень вчера ушибся? — спросила она, чтобы увериться окончательно.
— Это ты?! — вскрикнул ее вчерашний знакомый, но тут же взял себя в руки и осторожно переспросил: — Это… это вы, мисс Бейкер? Где вы?
— Ты не очень сильно расшибся? — повторила она.
— Нет, ничего, а откуда…
— Как там мой кот? — не дала она ему договорить.
— Что?
— Я спрашиваю, где мой кот.
— А-а, кот… где-то здесь бегает, я его недавно видел. Мисс Бейкер, откуда вы звоните?
— Из автомата.
— Вы хотите поговорить с Максом? Я сейчас его…
— Я попозже перезвоню, — сказала Клодин и повесила трубку.
Ей нужно было собраться с мыслями.
Этот парень у Макса — почему?
Она подошла к уличному кафе — от волнения жутко захотелось пить, в горле не просто пересохло, а будто шерстью все было забито. Увидела компанию подростков, которые галдели у игрового автомата на входе, поморщилась — только их не хватало. Нет, нужно найти место потише и поспокойнее.
Через два дома, за сувенирным магазином, виднелось еще одно кафе. Клодин пошла туда, задержалась возле уличного стенда с сувенирами, увидев там связку ярких шелковых платков — и обернулась на визг тормозов.
На углу остановилась, машина, оттуда выскочили два человека и бросились к автомату, из которого она только что звонила. Добежали, начали озираться — Клодин быстро отпрянула за стенд.
Один из них достал из кармана сотовый телефон…
— Мадемуазель, вы хотите купить этот платок? — спросила сбоку продавщица. — Давайте я вам его сниму!
Клодин ошалело взглянула на нее, потом на собственную руку, которая, оказывается, мертвой хваткой сжимала один из платков — в психоделически ярких красно-зеленых разводах.
— Да… да, конечно! И еще вот эту каскетку, — ткнула пальцем в лиловую шапочку с длинным козырьком, венчавшую собой стойку с открытками; украдкой взглянула сквозь решетку стенда — мужчины по-прежнему стояли возле телефона, к ним подошел еще один, который раньше сидел за рулем. — А у вас в магазине найдется зеркало? Я бы хотела сначала примерить…
В магазине Клодин провела чуть ли не полчаса, перемерив за это время дюжину каскеток, бейсболок и сомбреро, купив каскетку — не лиловую, как она хотела вначале, а темно-синюю, кроме того, тот самый психоделический платок и холщовую торбу с бахромой из косичек и вышитым на боку собором Нотр-Дам.