Погода — ужасная, мокрый снег с дождем, порывистый ветер. У людей зонтики наизнанку выворачиваются. А у Ольги, как назло, ни зонтика, ни плаща. Выходит из магазина, стоит на крыльце и не знает, что делать.
И тут видит Сергея. Они кивают друг другу, как старые знакомые.
— Что? — спрашивает Ольга. — Опять перчатки малы?
Он смеется:
— Нет. Просто тебя хотел увидеть.
Они идут под его зонтиком к метро. Ольга пытается разговорить Сергея на чеченскую тему, вытягивает каждое слово клещами.
— Зачем тебе это? — спрашивает он.
— Хочу понять, обманывает телевидение или нет.
Он подумал и отвечает:
— Я ведь тебя тоже обману.
И тут вдруг у нее с языка срывается:
— А любимую девушку Катю ты тоже обманываешь?
Уже через мгновение она пожалела, что спросила об этом. Сергей остановился, и Ольга почувствовала, как напряглись его бицепсы. Порыв ветра поднял воротник на ее курточке, она отвернулась. Но все же успела заметить, какое выражение было на его лице. Гримаса боли, будто она ударила его по открытой ране.
* * *
Глеб рассказывал, как он вчера ходил в казино, где проиграл полторы «штуки» баксов. Ольга слушала, слушала, а потом нечаянно зевнула. Его покоробило.
— Тебе что — неинтересно со мной?
Она молчит, а он все допытывается: интересно или нет. Ольга разозлилась и как крикнет:
— Неинтересно!
Он пожал плечами и пробормотал:
— Ну, подруга! Я уж и не знаю, чем тебя еще развлечь! Может, ты влюбилась?
— Может!
* * *
Наверное, мама увидела из окна, как Сергей провожал Ольгу до подъезда.
— Оля, — говорит она. — Кто этот молодой человек?
Она отвечает:
— Сергей Рябцев, сержант разведроты. Он недавно приехал из Чечни.
Мама тотчас встала в свою любимую позу, подбоченясь.
— Замечательно! Просто замечательно! Потрясающе!
Ольга сыграла удивление:
— А чего ты так волнуешься?
Мама взмахивает руками:
— Конечно! Волноваться нет причины! Мало тебя судьба потрепала? Ты хочешь еще и молодой вдовой стать? А ты ему сказала, что у тебя есть дочь?
Она затыкает уши и громко поет. Мама и дочь расходятся в разные комнаты, весьма недовольные друг другом. Через полчаса сидят в обнимку на диване и плачут.
* * *
Она умеет слушать, и потому, наверное, все подруги любят поплакаться ей в жилетку. Серега тоже почувствовал в ней благодарного слушателя. Он рассказал, как они зачищали Гудермес. Потом — про Сержень-Юрт. Потом — про площадь Минутка. Разволновался, глаза блестят.
— Не повстречал бы я в своей жизни этих ребят, — говорит он, — никогда бы не знал, как был богат и как много потерял, когда они погибли… Обидно. Таких друзей можно встретить только на войне.