Содержание каротинов в растениях может быть очень различным в зависимости от условий их выращивания. Иногда в моркови вообще не бывает каротина, особенно если она не красного (оранжевого) цвета. Нитраты, попадающие в почву из минеральных удобрений, разрушают каротин и витамин А и в растениях, и в организме питающихся ими животных, и в организме человека.
В зимний период, когда коровы питаются силосом и другими запасенными кормами, содержание витамина А и бета-каротина в молоке может уменьшаться в 4 раза по сравнению с летним периодом. В молоке животных каротина также может не быть, если их корм не содержит достаточно витамина Е, защищающего витамин А.
Каротин содержится внутри растительных клеток, стенки которых состоят из не перевариваемой организмом целлюлозы. Оболочки клеток разрушаются при измельчении, жевании и в процессе варки. Чем более мягкой консистенции овощи, тем лучше усваивается каротин. Таким образом, лучше всего каротин усваивается из овощных соков, но сок надо пить сразу после приготовления, так как на воздухе каротин быстро окисляется. Так что полезны будут только свежевыжатые соки, а не пакетированные.
Продукты питания, богатые витамином A (в мг на 100 г неприготовленного продукта):
– рыбий жир – 19,
– печень свиная – 3,5, баранья – 3,6, говяжья – 8,2, куриная – 12,
– печень трески – 4,4,
– маргарин «Экстра» – 1,5,
– угорь – 1,2,
– икра белужья зернистая – 1,0,
– масло сливочное – 0,59,
– яйца перепелиные – 0,5,
– икра кеты зернистая – 0,45,
– масло сливочное диетическое – 0,43,
– масло крестьянское – 0,4,
– сыр плавленый – 0,4,
– сливки сухие – 0,35,
– сыр «Чеддер» – 0,3,
– сыр «Российский» – 0,26,
– сыр «Рокфор» – 0,25,
– яйцо куриное – 0,25,
– сметана 30%-ной жирности – 0,23,
– сердце говяжье – 0,23,
– почки говяжьи – 0,23,
– сыр «Пошехонский» – 0,23, – сыр «Голландский» – 0,21,
– брынза – 0,17,
– сыр плавленый – 0,15,
– сливки 20%-ной жирности – 0,15,
– шпроты в масле – 0,15,
– молоко сухое цельное – 0,13,
– творог – 0,1,
– устрицы – 0,085,
– курица – 0,07,
– мороженое сливочное – 0,06,
– сливки, 10%-ной жирности – 0,06,
– молоко сгущенное с сахаром или без сахара – 0,04,
– сухари сливочные или сахарное печенье – 0,038,
– молоко коровье – 0,03,
– сельдь – 0,03,
– майонез «Провансаль» – 0,02,
– ацидофилин, простокваша или жирный кефир – 0,02,
– какао-порошок – 0,02,
– маргарин сливочный – 0,02,
– какао с молоком – 0,018,
– кофе с молоком – 0,011,
– колбаса докторская – 0,01,
– треска – 0,01,
– молоко сухое обезжиренное – 0,01,
– мясо кролика – 0,01,
– ставрида – 0,01,
– майонез столовый – 0,01.