— Это ваш кот, мадам? — с оттенком вежливого восхищения спросил Фрэнк.
— Ну что вы! — со смешком ответила женщина. — Это лютый враг моего Бармиса. Но, как соседи, мы должны учиться жить в мире и не ссориться.
— Такой большой кот, — добавил Фрэнк и поднялся во весь рост. Он уже хотел спросить ее о Келли Эверсон, когда вдруг женщина направилась к входной двери ее дома.
— Пошли, Самсон, — позвала она кота. — Пошли, посмотрим, как там дела у Далилы.
— Вы идете к Келли? — спросил Фрэнк.
— Да, а что?
— Замечательно, — искренне обрадовался Фрэнк. Он подошел к ней и продолжил: — Я Фрэнк Картер, двоюродный брат Келли. Хотел повидаться с ней…
— Меня зовут Кэй Бучанан, — ответила женщина и протянула ему руку. — Мы с Келли соседки и вот, коллеги по кошачьим делам. Но я боюсь, вам придется немного подождать. Келли уехала по делам, и ее не будет около недели.
— Как жаль, — сказал Фрэнк, хрустнув пальцами. — Мама дала мне ее адрес, велела заехать, передать привет… Я из другого города, а здесь буду пару дней заниматься делами. А когда точно Келли собирается вернуться?
— В том-то все и дело, что точно она не сказала, — сокрушенно покачала головой Кэй.
— Да, к тому же я не знаю, что сегодня делать. У меня было немного времени. — Фрэнк тоже «взгрустнул». — А не знаете, куда она могла поехать?
— Куда-то в Мартас Виньярд. Эдгартаун, кажется, — задумчиво ответила Кэй. — Она сказала, ей очень надо уехать. Мне показалось, что скорее это какой-то роман, чем острая необходимость, но я не обижаюсь. Я даже рада за нее. Келли надо сменить обстановку. Она заслужила большего. И так вон сколько страдала, все время в трауре жила. Вы-то понимаете меня?!
— О, да! Конечно! — с готовностью согласился Фрэнк, надеясь, что их беседа не зайдет дальше этих слов.
— Вот и хорошо. Очень приятно было с вами познакомиться. Мне надо присматривать за этими кошками. Вторая сейчас в очень тяжелом положении. Если вы считаете, что Самсон большой кот, вам обязательно надо увидеть Далилу. Тогда вы по настоящему поймете, что значит выражение «жирный кот». У нее со дня на день могут появиться котята. Может быть, вам стоит остаться здесь до понедельника, если уж вы сюда приехали. Я думаю, Келли вернется к этому времени.
Должна, по крайней мере. Не буду же я нянькой у всей этой своры!
— Может быть, ей можно куда-то позвонить? — осторожно спросил Фрэнк. Ему понравилась мысль о том, что отъезд Келли связан с романтическими переживаниями. Значит, доктор находится где-то поблизости! — Может, вы знаете, где она остановилась?
— Келли сказала, что остановится в отеле «Шарлотта Инн», — ответила Кэй. — Ну идем, Самсон, что ты стоишь как вкопанный?!