Джеффри начал вставать. Сейчас это оказалось почему-то намного труднее, чем раньше. Теперь уже все члены жюри смотрели на него не отрываясь, с такими же каменными лицами. Джеффри почувствовал, как каждый удар сердца гулким эхом отдается у него в ушах.
— Мадам форперсон[14],— сказал секретарь. Та, кого он назвал, была симпатичная женщина лет тридцати, и выглядела она как профессионал. — Пришло ли жюри к единому мнению по поводу вердикта?
— Да.
— Судебный пристав, возьмите, пожалуйста, вердикт у мадам форперсон, — распорядился секретарь суда.
Пристав подошел к женщине, взял у нее из рук практически чистый лист бумаги и передал его судье.
Слегка откинув голову, судья быстро его оглядела, кивнула и неспешно передала лист судебному секретарю.
Казалось, судебный секретарь тоже никуда не спешит. Непонятная задержка так и ударила по нервам Джеффри, и без того натянутым, как струна. Он стоял перед присяжными, которые уже решили его судьбу, а судебные исполнители издевательски терзали его, соблюдая свой архаичный протокол. Сердце у него билось с невероятной скоростью, ладони стали мокрыми, в груди начал разгораться самый настоящий костер.
Судебный секретарь долго откашливался, но в конце концов повернулся к жюри присяжных.
— Итак, мадам форперсон, что вы можете сказать: виновен ли обвиняемый в совершении уголовного преступления, классифицируемого как убийство второй степени, или он невиновен?
Джеффри почувствовал, как у него от страха задрожали колени. Пришлось опереться левой рукой о край стола. Честно говоря, он был не особенно религиозным, но в эту минуту неожиданно для себя он вдруг взмолился: «Пожалуйста, Господи…»
— Виновен! — ровным, каким-то деревянным голосом ответила мадам форперсон.
Судебный зал медленно поплыл у Джеффри перед глазами, ноги у него подкосились. Стараясь устоять, он схватился за стол обеими руками. В этот момент Рандольф вовремя поддержал его под правую руку.
— Это только первый раунд, — прошептал он ему на ухо. — Мы подадим апелляцию на это решение.
Судебный секретарь бросил неодобрительный взгляд в их сторону и, повернувшись к присяжным, сказал:
— Мадам форперсон и члены жюри, согласно вынесенному вами вердикту суд примет решение об определении меры наказания. Все ли присяжные согласны с тем, что обвиняемый виновен в совершении вышесказанного преступления?
— Да.
— Вы подтверждаете это?
— Да, — хором ответили присяжные.
После чего судебный секретарь снова вернулся к записям в толстых судебных журналах, а судья приступила к обряду прощания с присяжными. Она благодарила их за то, что они нашли время прийти в суд и рассмотреть это дело, особенно отмечая важность коллегиальности их работы как гарантии сохранения двухвековой традиции осуществления правосудия.