Вражда между председателем и прокурором началась три года назад, когда Пащенко отказался идти на сделку с Лукиным. Оперативники из транспортной полиции задержали племянника Лукина с наркотиками. Председатель суда старался уберечь родственника от возмездия, но Пащенко был неумолим. Проблему удалось решить и без транспортного прокурора, но глубокая рана в душе Лукина осталась. Она саднила, взывала к мщению.
Лукин не мог достать Пащенко напрямую и радовался, когда случались неприятности с его окружением. Лучше всего для председателя суда был бы, конечно, крах транспортного прокурора. Но друг врага за решеткой — это тоже большая удача.
Лукин узнал, кто именно водворял Пермякова под стражу, мгновенно сориентировался и вызвал к себе Марина. Такие вопросы он любил решать не по телефону и не в коридоре, а в своем кабинете, под портретом президента. Так почему-то всегда получалось убедительнее. Лукин вещал, а на того человека, который его слушал, смотрел Сам. Тут поневоле окаменеешь. Если бы Сам знал, какие вопросы иногда решались в том кабинете, где он визуально присутствовал, то не миновать бы собеседникам неприятностей. Но портрет ничего не говорил. Лукину иногда казалось, что это молчание выражает поддержку, является знаком согласия.
Марин вошел в кабинет. Сначала он увидел голову, склоненную набок над фигурой Лукина, и только потом — самого председателя. Тот ничего никуда не склонял, лишь что-то быстро писал и в своей ослепительно-голубой рубашке был похож на ангела, спустившегося с небес.
Марин попросил разрешения войти, получил утвердительный ответ и приблизился к столу.
Сесть ему предложили сразу, едва он подошел к стулу:
— Устраивайтесь поближе, судья. — Лукин отложил писанину в сторону. — Так мне вас плохо видно. А я шептаться собираюсь.
Марин приблизился и поставил портфель на пол рядом с собой.
— Я вот о чем хотел вас спросить, — издалека начал Лукин. — У вас сколько отмененных дел за полугодие?
— Одиннадцать… Нет, тринадцать, — после недолгих раздумий признался Марин.
— Что-то многовато для судьи, рассматривающего уголовные дела. — Лукин пододвинул к себе ежедневник и распахнул его. — Знаете, сколько судей в нашей области занимаются рассмотрением уголовных дел?
Марин был весьма далек от подобной статистики. Более того, он понимал, что вопрос этот риторический, поэтому в ответ лишь посмотрел на портрет Самого. Судья слегка склонил голову направо, почувствовал, что стал похож на любопытную собаку, и с хрустом вернул ее на место.
— Восемьдесят один. — Лукин отпихнул блокнот и снял с носа очки. — Вот их сколько, Марин. Займемся банальной арифметикой. — Он не нашел рядом с собой калькулятор, завернул рукав рубашки и склонился над японскими часами. — Восемьдесят один умножить на тринадцать… Марин, вы не знаете, знак «умножить», — это крестик или точки с палочкой?