— Товарищи офицеры! — привычно командует он вскочившим подчиненным и занимает место во главе стола.
Адъютант кладет перед ним аттестационное дело.
— Итак, по заключению служебного расследования на аттестационную комиссию выносится вопрос об увольнении из рядов российской армии старшего лейтенанта Матвеева, — объявляет генерал, просматривая дело. — Основание: грубое нарушение инструкции, поставившее в опасность жизнь рядового Фёдорова, попытка скрыть чрезвычайное происшествие. Так, товарищ майор?
Генерал испытующе смотрит на особиста.
— Так точно! — подтверждает Пирожков.
— Так, да не так! — говорит комдив, потрясая листком бумаги. — Вот у меня рапорт этого самого рядового Петрова, позвольте я его зачитаю. Самую суть: «После прыжка я обнаружил, что потерял стропорез, поэтому перерезать стропы основного парашюта и воспользоваться запасным не мог, о чем и крикнул старшему лейтенанту Матвееву… После чего он принял решение сажать вертолет и приказал при приземлении сразу отстегнуть парашют и отбежать в сторону, что я и сделал…»
Наступает тишина. Взгляды всех поворачиваются к майору Пирожкову. Ясно, что заготовленный сценарий дал сбой.
Особист заливается краской:
— Это новые обстоятельства… Раньше мне о них ничего не было известно.
— Не надо оправдываться, майор. Однако эти, как ты говоришь, новые обстоятельства в корне меняют дело! — хмурится комдив. — В такой ситуации действия старшего лейтенанта Матвеева были единственно правильными, и он заслуживает поощрения, а не увольнения из армии!
— Но он же не доложил о происшествии! — мямлит Пирожков.
— Не доложил, это минус, — генерал кивает. — Плюс на минус — что получается?
Все молчат.
— Получается ноль! Есть предложение ограничиться обсуждением старшего лейтенанта Матвеева. Кто за это предложение, прошу голосовать!
Все поднимают руки, один за другим. Майор Пирожков замешкался, но тоже поднял, и даже не самым последним.
Генерал усмехнулся:
— Надо тщательнее готовить материалы служебных проверок, майор!
Пирожков снова побагровел. Командир дивизии ближе к его начальству, чем он сам.
— Учту, товарищ генерал!
— Учтите, учтите! А сейчас пригласите старшего лейтенанта Матвеева, объявим ему наше решение!
* * *
Матвеев расслабленно шёл по территории части. К нему подошли капитан Ищенко и старший лейтенант Сизов, их лица выражали скорбь и сочувствие.
— Ну что, Леха, урыли тебя по полной программе?
Но командир разведроты улыбнулся:
— Все в порядке, мужики, ограничились обсуждением.
— Да ты что?! — изумился Ищенко. — Такого еще не было, чтобы аттестационная комиссия собиралась только для обсуждения проступка…