Но минер работает очень уверенно, сразу видно профессионала — такие не ошибаются. Перед ним на столике лежит синяя, вывернутая, как разделываемая рыба, синяя кроссовка. Руки «йети», крупные, волосатые, с толстыми, неуклюжими на вид пальцами, двигаются осторожно и ловко, выполняя ювелирную и опасную работу: он собирает в кроссовке мину. Вот он аккуратно заложил в выпотрошенную подошву слой шариков от подшипника, сверху кладет заряд тола в виде стельки, вставляет в него миниатюрный взрыватель, к которому прикреплен шнурок, — потяни и… Сверху опасную начинку подошвы минёр замаскировал настоящей стелькой, потом осторожно вывел наружу шнурок от взрывателя. Лица минёра не было видно, только на его смуглом затылке горел жутким цветком розовый звездообразный шрам.
— Готово! — минёр протянул Вахе заминированную обувь.
Начальник охраны сравнил её с другой, «незаряженной» кроссовкой: скрупулёзно осмотрел каждую, приложил друг к другу, только что на зуб не попробовал.
— Не отличить, — говорит он, наконец. — Только подошва немного толще получилась…
— А-а-а, брат, ничего страшного, — ответил минёр. — Ему не марафон бежать… А хромой вызывает сочувствие, и доверия к нему больше…
— Тоже правильно! — Ваха, поднимаясь на ноги и отряхивая грязные шаровары, спрашивает: — Ты где этому научился?
Минер не спешит с ответом, он лишь внимательно смотрит на любопытного из-под тяжелых век.
— Я спросил, где учился этой премудрости? — повторяет Ваха с явным раздражением — он не привык долго ждать ответа на свои вопросы.
Тонкие губы минера как бы нехотя разжимаются:
— Учился, где учили.
— Ты смелый или глупый? — цедит сквозь зубы Ваха. В его словах и взгляде можно прочитать угрозу.
— Прощай, брат, — Минер поворачивается и идет к выходу из палатки.
Начальник охраны громко лязгает затвором и вскидывает автомат. Дерзкий моджахед не спеша останавливается и поворачивает тяжелую голову. На заросшем бородой лице губы явственно видны, и сейчас они раздвинуты в презрительной улыбке. Он, несомненно, знает, что жизнь повисла на волоске, но спокойно смотрит в черную дырочку ствола, ожидая — как решит Аллах. Секунды бегут одна за другой, палец Вахи окаменел на спусковом крючке. Улыбка стала шире, минер неторопливо повернулся и вышел из палатки.
— Сын собаки! — Ваха в бешенстве. В другой раз он, безусловно, нажал бы спуск, но не сейчас. Этот тип слишком важен для хозяина и еще не выполнил всю свою работу, убить его — означало расстаться с собственной шкурой в буквальном смысле слова.
— Шайтан тебе брат, — цедит Ваха сквозь зубы. — Ты еще пожалеешь о своей дерзости!