Толпы взбудораженных, возбуждённых людей устраивали погромы инородцев, поджигали их дома, осаждали воинские части — последние столпы, оставшиеся от исчезнувшего Союза. Под защиту наших солдат приезжали семьи русских военных, специалистов, дипломатов, а также местное население некоренной национальности. Происходящее вокруг напоминало обстановку в Кабуле.
Август 1992 года. Азербайджанская республика. 106-я дивизия ВДВ
Как-то так повелось, что объявление тревоги в Советской Армии никогда не являлось неожиданным. Командиры частей и подразделений, офицеры и даже рядовой состав каким-то непостижимым образом узнавали о предстоящем «внезапном» подъеме: заранее заправляли технику, открывали оружейки, получали сухпай, солдаты ложились спать в одежде… И дело не в особой интуиции или даре предвидения: просто если хитроумно не сэкономить секунды и минуты, то можно не уложиться в нормативы и провалить учения, тем самым поставив пятно не только на репутации части, но и скомпрометировав весь округ, а то и род войск. Потому и предупреждают высокие начальники своих непосредственных подчиненных, а те — еще более нижестоящих, и так по всей цепочке сверху вниз, вплоть до самого последнего разгильдяя-рядового, который на этот раз должен забыть про свое разгильдяйство и проявить себя с самой наилучшей стороны.
Вот почему, когда командир парашютно-десантного полка полковник Щербинин получил команду вскрыть пакет номер три, хранившийся у него в сейфе, то удивился: ни определенных указаний, ни даже намеков на предстоящие учения он не имел. Что это означает? Может, впал в немилость у «верхнего» начальства? По телефону предупредили, что вот-вот прилетит инспектирующий чиновник из Москвы, так может, он не просто так прилетит? Накопает просчетов и недостатков, напишет докладную с предложением: «Укрепить командование полка…» А как они «укрепляют», известно: старому командиру сапогом под зад, а нового — в его кресло…
Щербинин озабоченно полез в сейф, отпер маленькое «секретное» отделение, сдвинул нетабельный изящный «вальтерок» с опечатанных сургучом пакетов, извлек на свет божий номер третий, вскрыл, прочел и за голову схватился. Мать перемать! Специальный оперативно-боевой план «Стальной коридор»! Тут немудрено и без всякого инспектора голову сломать! Правда, несколько лет назад его отрабатывали, тогда все хорошо прошло, личный состав поощрения получил, и его самого не обошли — медалью наградили… Но это был учебный вариант! А теперь, похоже, придется в Кабуле «коридор» уже по-настоящему разворачивать! А Кабул уже не тот, и мир изменился, да ладно мир — и страна изменилась: был непобедимый тяжелый крейсер под названием СССР, а сейчас получил торпеду в борт, накренился, потерял ход, брызнули в разные стороны катерки и спасательные шлюпки, и неизвестно, чем все это закончится. Тут уже не медалями пахнет, а вот этим самым «вальтером» у виска…