Бобров указал пальцем вверх, прямо в чистое голубое небо.
— А там уже будут решать. Ты же знаешь, положение сложное — республики тянут одеяло на себя, делят армейское имущество, личный состав. А как у вас обстановка?
Щербинин пожимает плечами:
— Как на пороховой бочке. В Карабахе воюют, то там, то здесь вспыхивает… Фитиль потихоньку тлеет, а мы сидим и чего-то ждем…
Пока в огромные темные чрева Илов загружаются живая сила и техника, полковник Щербинин с представителем МО инструктирует командиров взводов, батальонов и рот:
— Проводим учения по апробированной схеме. Задача: десантирование с высоты шестьсот метров, захват аэродрома, обеспечение круговой обороны и беспрепятственной посадки бортов с основными силами… Задействованы три борта!
Три самолета «Ил-76» прогревают двигатели, механики проверяют приборы и оборудование. Командиры экипажей Золотов, Копытин, Мельник со вторыми пилотами и штурманами проходят инструктаж у штурмана полка майора Шульги:
— Снижаетесь с максимальным градиентом, имитируя посадку, на самом деле выбрасываете десант и уходите. Ориентируетесь на приводную радиостанцию.
Присутствующий особист капитан Клевцов добавляет:
— Записи в рабочих тетрадях делайте карандашом. Помните о режиме секретности.
Экипажи расходятся.
— Знаешь, Вася, что такое «посадка с максимальным градиентом»? — спрашивает Мельник у капитана Тромбачева — своего второго пилота. — Это, брат, и есть знаменитый «афганский заход»! Слыхал?
Они заняли места в кабине.
— Слыхал, Сергей Петрович, — Второй пилот пристегнулся ремнем. Он молод, и многие хитрости пилотирования, которые не преподавали в летном училище, ему неизвестны.
— Только толком не знаю. Расскажите!
Мельник улыбается.
— Это, брат, целая наука! С какого расстояния мы обычно начинаем посадочную глиссаду?
— С десяти — двенадцати километров, — четко отвечает Тромбачев.
Мельник кивает:
— Вот-вот… А там кругом горы, это во-первых, а во-вторых, на плавной линии снижения тебя уже ждут со «Стингерами»! И на этих десяти километрах обязательно собьют!
— Как же вы садились? — завороженно спросил Вася.
— Очень просто. Заходим на посадку с километра-полутора. Плавной посадочной глиссады нет — падаем с высоты, над самым аэродромом. Выпускаем закрылки, подкрылки, шасси и с максимальной крутизной идем вниз по спирали, с вертикальной скоростью снижения до тридцати метров в секунду. И при этом отстреливаем тепловые ракеты!
— Так можно в штопор сорваться…
— Можно, — усмехается командир. — Но не нужно! Нужно от ракет уйти и сесть нормально!
— А сейчас зачем так? — спрашивает капитан. — Афган давно закончился!