Сэм и Селия внимательно изучили список, содержавший восемь имен.
— Действовать мы будем осторожно, — пообещал Сэм, — но и без лишних проволочек.
— Когда вы будете в Англии, — заметил Лорд, — следует обратить внимание и на это.
Тут он извлек из папки пачку писем и документов, скрепленных вместе.
— Я состою в переписке с молодым ученым из Кембриджского университета. Он ведет довольно интересную работу в области старческого склероза и болезни Альцгеймера, но у него иссякли средства, и он нуждается в субсидии.
— Болезнь Альцгеймера? — переспросила Селия. — Это, кажется, связано с нарушением функции мозга, если не ошибаюсь?
Лорд утвердительно кивнул:
— Точнее сказать, части мозга. Появляются провалы в памяти. Постепенно она полностью исчезает.
Раньше Лорд даже не скрывал своего неприязненного отношения к Селии, но теперь примирился с ее положением в компании, которое было весьма весомым. Продолжать вражду не имело смысла. Они даже обращались теперь друг к другу по имени, сначала чуть неловко, но теперь вполне свободно.
Сэм взял пачку писем, быстро их просмотрел и прочитал вслух: «Доктор Мартин Пит-Смит». Передавая их Селии, он спросил Лорда:
— Вы рекомендуете предоставить ему субсидию?
Директор по науке пожал плечами:
— Дело это небыстрое. Болезнь Альцгеймера оставалась твердым орешком для ученых начиная с 1906 года, когда ее впервые зарегистрировали. Исследования, которые ведет Пит-Смит, направлены на изучение процесса старения головного мозга, ну а попутно он надеется обнаружить и причину этой болезни.
— Как вы оцениваете его шансы?
— Как ничтожные.
— Кое-какие средства мы могли бы изыскать, — сказал Сэм, — и если хватит времени, я бы хотел с ним переговорить. Но сначала надо будет решить другие вопросы.
Тут в разговор вмешалась Селия. Оторвавшись от писем, она спросила:
— Скажите, а доктора Пит-Смита можно рассматривать как потенциального кандидата на должность директора института?
— Нет, — ответил Лорд, явно удивленный вопросом.
— Почему?
— Во-первых, он слишком молод.
Селия вновь заглянула в бумаги.
— Ему тридцать два года. — Улыбнувшись, она добавила: — Вам, Винс, кажется, было не намного больше, когда вы пришли в компанию?
— Тогда обстоятельства были другие.
Ответ Лорда прозвучал натянуто, в нем сквозила свойственная ему раздражительность.
— Давайте-ка вернемся к первоначальным кандидатурам, — вмешался в разговор Сэм. Взяв список, он обратился к Лорду: — Винс, проинформируйте меня вкратце.
Солнце светило вовсю, когда вскоре после полудня они въехали в Кембридж со стороны Трампингтон-стрит.