— У меня создается впечатление, — заметил Сэм, — что у вас на факультете вообще мало возможности уединиться.
— Временами это мешает, — пожал плечами Мартин. — Но ко всему можно привыкнуть.
— Но разве столь уж необходимо к этому привыкать? — удивился Сэм и, не получив ответа на свой вопрос, понизив голос так, чтобы его не услышали стоящие рядом, добавил: — Я вот о чем подумал, Мартин: почему бы вам не заниматься той же работой, что и сейчас, но только в отличных условиях, не испытывая недостатка в техническом оборудовании и помощи?
Слегка улыбнувшись, Мартин спросил:
— В отличных условиях? Где именно?
— Вы наверняка уже поняли, — сказал Сэм, — что я предлагаю вам покинуть Кембриджский университет и перейти к нам, в «Фелдинг-Рот». Это сулит вам ряд преимуществ, и, кроме того, работать предстоит в Англии, где мы планируем…
— Извините! — перебил его Мартин. Ученый, казалось, был озабочен. — Могу я вам задать один вопрос?
— Конечно.
— Эго — обязательное условие, при котором ваша компания согласна предоставить субсидию?
— Вовсе нет, — ответил Сэм. — Субсидию вы уже получили, она ничем не обусловлена, кроме нашей с вами договоренности.
— Спасибо. А то я уж было заволновался. — На лице Пит-Смита вновь заиграла широкая мальчишеская улыбка. — Не хочу быть резким, но думаю, что это сэкономит всем нам время, если я вам кое-что скажу. Я университетский ученый и намерен таковым оставаться и впредь. Не буду перечислять все причины, но главная из них — свобода. Под этим я подразумеваю право проводить исследования в той области, которая меня интересует вне каких-либо коммерческих интересов.
— У нас вы ее получите… — начал было Сэм, но Мартин прервал его жестом руки.
— У вас мне придется считаться с коммерческими соображениями. Разве не так, если по-честному?
— М-да, время от времени с ними приходится считаться, — признался Сэм. — Что ни говори, а мы связаны с бизнесом.
— Вот именно. Здесь же подобных соображений, не существует. Лишь чистая наука, стремление к познанию. Именно в этом направлении мне бы хотелось двигаться и дальше.
Когда они вышли на улицу и подошли к взятому напрокат «ягуару», Мартин сказал Сэму:
— Спасибо вам за все, в том числе и за предложенную работу. И вам, Селия, тоже спасибо. Но я останусь в Кембридже, который, если не считать этого здания, — тут он оглянулся и скривил гримасу, — прекрасен.
Усевшись рядом с Сэмом в машину и опустив стекло, Селия сказала Мартину:
— Кембридж действительно прекрасен. Как бы хотелось остаться здесь подольше.
— Эй, подождите! — оживился Мартин. — Сколько вы еще будете в Англии?