* * *
Оставалась последняя, самая дальняя пещера, другие я уже осмотрел. Я вошел внутрь, ни на что особо не надеясь.
Подождал, пока глаза привыкнут к темноте, и начал пробираться вдоль стены. И почти сразу увидел ее. Она полулежала на полу, бессильно уронив голову на грудь. Длинные, светлые волосы закрывали лицо, которое, я не сомневаюсь, было прекрасно. Ангелы вообще намного красивее нас, людей, а уж их девушки… О них ходят легенды.
И вот я своими глазами увидел одну из них. Ее белые, пушистые крылья были сложены за спиной, а из правого предплечья торчала стрела. Моя, между прочим… Летунья с большим трудом добралась до ущелья и спряталась здесь. Укрыться в глубине, судя по всему, у нее не хватило сил.
Странное чувство овладело мною. С одной стороны, я испытывал настоящую гордость — не только сумел подбить летунью, но и сам, без помощи опытных охотников нашел ее. Моя удача меня не подвела… С другой стороны, мне было очень жаль девушку. Я же видел, что ей больно, как она страдает…
— Как тебя зовут? — слегка приподняв голову, спросила красавица (она действительно оказалась необыкновенно хороша, я не ошибся).
— Трой.
— А я Тиа. Трой, дай мне, пожалуйста, воды.
Я отвязал флягу и протянул девушке. Она жадно припала губами к горлышку.
— Спасибо, — через минуту произнесла летунья, возвращая флягу.
Я растерянно глядел на нее, не зная, что предпринять. Конечно, надо было бы немедленно позвать Клео и Дана, чтобы вместе доставить раненую в нашу деревню, но что-то мешало мне… То ли красота летуньи, то ли бесстрашие, с которым она смотрела на меня. На своего врага.
Тиа не просила о пощаде или помощи, хотя стрела в предплечье явно причиняла ей огромную боль. В ее глазах не было испуга, лишь какое-то чисто женское любопытство.
— Ты убьешь меня? — спокойно спросила она.
— Нет, что ты, — замотал я головой, — мы не убиваем ангелов. Ну, я имею в виду, пленных. Только на охоте…
— Ага, — кивнула Тиа, — сбиваете стрелой, а потом смотрите, как мы падаем с высоты и разбиваемся насмерть…
— Но ведь вы похищаете наших женщин, уносите с собой! — возразил я.
— Но не убиваем же! — парировала Тиа. — Наоборот, делаем их счастливыми. Ваши женщины выходят замуж за наших мужчин и рожают детей…
— Против своей воли! — возмутился я.
— Ты в этом уверен? — скептически хмыкнула Тиа. — А ну-ка, припомни, кого ангелы похищают чаще всего?
— Тех неумех, неповоротливых дур, что задерживаются у колодца и не смогли вовремя убежать, — уверенно произнес я.
— А ты не думаешь, что девушки специально задерживаются? — иронически спросила Тиа. — Что мы крадем только тех, кто сам хочет, чтобы его похитили?