У нас в деревне принято считать, что юноша не должен тянуть с таким важным делом, как женитьба. Если возраст подошел — ищи себе достойную пару и создавай семью. Благо, выбор большой. Засылай родителей к невесте, играй свадьбу, а потом строй большой дом, обзаводись хозяйством, рожай детей. Жизнь мужчины полна опасностей, мало ли что может случиться… А так хоть детей оставишь — жене на радость, старикам в утешение.
Но, к великому сожалению матушки, ничего у меня с Таной не получалось. И виноват в этом был только я.
При наших встречах Тана уже открыто намекала мне, что была бы не против прогуляться со мной ночью вдоль реки и даже, может быть, поваляться на мягкой траве, но я никак на эти предложения не реагировал. Точнее, улыбался и вежливо отказывался, ссылаясь на занятость в дозорах. Хотя это была неправда — на дежурство меня ставили не так уж и часто, всего два-три раза в неделю, и свободного времени было хоть отбавляй. До начала сбора урожая еще недели две, самое время гулять…
И Тана прекрасно об этом знала. И в отместку мне уходила на свидание с другими парнями, давая понять, что в случае чего найдутся и другие женихи. Даже получше… Мне, честно говоря, это было безразлично, я не ревновал ее. Огорчало лишь то, что матушка с каждым днем все тревожнее и печальнее глядела на меня — я явно не оправдывал ее надежд.
Мне было очень стыдно — я обманывал своих родителей, свою семью, обманывал Нату… Но ничего не мог с этим поделать. Я люблю только Тиа и хочу видеть ее одну. Поэтому я и отправился в горы, в нашу пещеру…
* * *
Я издалека увидел Тиа и бросился к ней.
— Ты все же прилетела!
— Конечно, — улыбнулась девушка, — я же тебе обещала. А ангелы всегда держат свое слово.
— Но почему…
— Почему меня так долго не было? — она правильно поняла мой вопрос. — Да так, заботы разные были… И плечо еще болело, не зажило до конца, трудно летать.
По лицу Тиа пробежала легкая тень, и я понял, что проблема была вовсе не в раненом плече. Но уточнять не стал — мне было достаточно того, что она все же прилетела.
— Ну, а как ты? — спросила девушка. — Как у тебя дела?
— У меня все хорошо, только без тебя было очень грустно, — признался я. — Каждый месяц сюда приходил, надеялся тебя увидеть, ждал до самого утра…
— …и ведь дождался! — рассмеялась Тиа. — Вот видишь, если очень чего-нибудь захочешь, то обязательно рано или поздно это получишь. Так всегда в жизни бывает. А у меня для тебя сюрприз!
— Неужели? — удивился я. — И какой же?
— Лия! — позвала летунья.
Из пещеры вышла еще одна девушка-ангел, немного старше Тиа. Высокая, темноволосая и очень красивая.