— Нет, Шаманка, — ответил Зек. — Я сделаю так, как считаю нужным.
— Однажды это уже не привело ни к чему хорошему, — недобро усмехнулась она. — Скажи. Ты ведь утверждаешь, что любишь ее. Думаю, надо сказать, что в тот раз ты спас ее ценой своей жизни и всех остальных. Доверяй ей, и пусть она будет рядом. Учитесь на своих ошибках, за этим вы здесь.
Теперь все стало понятно: когда-то Нептун спас Зека, а потом потребовал взамен Изабель, а вовсе не пароход.
— Так это я ему нужна? — прошептала она. — Да? И в тот раз тоже…
Нептун взревел, ударив хвостом по воде, и волна пены взметнулась к маяку. Когда брызги опали, сквозь струи на стекле стали видны огни приближающегося парохода.
— Да, Нептуну нужна ты, — признал Зек. — Он сказал, что спасет пароход, если я тебя отдам. Я отказался.
— Но ведь люди… пассажиры…
— Изабель, я сказал ему «нет».
Зек с неведомым прежде чувством увидел, как упрямо сжались ее губы, не как у прежней Изабель.
— Сегодня он получит желаемое.
— Нет!
Она не выдержала, и слезы хлынули из глаз.
— Ты знаешь, что о тебе говорили все эти годы? Как тебя проклинали, как очерняли твое имя и сочиняли небылицы? Я не хочу, чтобы это повторилось. Ты не заслужил подобное. Ты меня спас, но сейчас в моих силах изменить историю, и я это сделаю!
Иззи решительно двинулась к люку, но остановилась, услышав его спокойный голос:
— Мы пойдем вместе.
Со смешанным чувством страха и облегчения она пролезла в люк, и оба побежали вниз по винтовой лестнице. Когда они оказались у двери, ветер стих, и Зек довольно легко ее открыл. Она выскочила за ним под секущий дождь и, прижимаясь к стене маяка, пошла в обход к краю скалы.
Огромная фигура Нептуна маячила среди бушующих волн, а за его спиной Иззи различила смутные очертания парохода, неумолимо приближавшегося к скалам.
«История не должна повториться!» — твердила она про себя. Если нужно, она пожертвует собой ради спасения других. И мужа. Ее охватило странное спокойствие, а взгляд опустился вниз, в головокружительную бездну, где ждал морской бог.
Зек заслонил ее собой, широко развел руки, запрокинул голову и крикнул, перекрывая вой ветра:
— Я здесь, владыка Нептун!
Волосы Нептуна зашевелились, и глаза маслянисто блеснули. Он рванулся вперед и навис над ним, приблизив свое наполовину человеческое, наполовину рыбье лицо. Затем, открыв рот, показал длинные острые зубы.
— Я спас твою жизнь, а теперь хочу получить то, что мне причитается, капитан Коул. Настало время расплатиться.
— Скажи, чего ты хочешь, — промолвил Зек, оттягивая время.
— Изабель. — Чудовище издало звук, похожий на тот, с которым брызги окатывают скалы. Неверный свет выхватил улыбку на его лице.