Нюхач быстро освоился с ролью предателя. Ему был обещан приличный гонорар и прикрытие на Зирге. И речь его была довольно наглой для человека, находящегося в безвыходной ситуации:
– Вы же понимаете: мне нужно отчитываться перед начальством. Потому нужно устроить так, что моя цель ускользнула по веским причинам.
– Это можно устроить, – кивнул Кнак.
– Мне нужна моральная компенсация, – продолжал гнуть свое Нюхач. – Это очень непросто – смириться с мыслью о том, что ты – двойной агент…
– Компенсируем, – сказал Гор. – Если информация будет того стоить.
– Так не пойдет, – покачал головой Нюхач. – Нужен контракт. Простите, но сделка есть сделка…
– Может, его все-таки, прирезать? – предложил Кнак. – По-моему, он все равно пытается нам втюхать какое-то вранье. Дикий флот выдумал! Надо же – это в нашей-то дыре!
– Дело ваше, – пожимал плечами Нюхач. Он уже чувствовал, как жизнь его растет в цене. Чего-чего, а чутья его брату-шпиону не отнять.
– Ладно, будет тебе контракт, – решил Гор. – Специалист по Статутам нужен.
– Это запросто, – ухмыльнулся Кнак. – У нас свой поверенный есть, из бывших Педантов, между прочим. Эй, там, найдите Проныру!
…Это довольно странно – заключать контракт со шпионом. Гор не был знаком с правовой кухней Вольных миров. Чего не скажешь о Проныре – занудливом лысом старике, что вошел в подземелье с таким видом, будто появился в Высоком Трибунале.
Воспоминания, связанные со Статутами и Трибуналом, вызывали у Гора неизменно содрогание. Ведь единственная встреча с законом окончилась для него Крайней мерой воздаяния. Говоря земным языком – высшей мерой наказания, через которую, он, по сути, продолжал проходить и теперь. Ведь у него навсегда отняли девять десятых жизни, оставив лишь срок, отпущенный обычному землянину…
– Вы слишком много хотите для субъекта, по которому плачет растворение в кислоте, – нудно твердил Проныра, барабаня пальцами по толстому портфелю. – Ведь вам известно, что полагается шпиону, работающему против Зирги?
– Я не работаю против Зирги, – возразил Нюхач. – Впрочем, это не важно. Как только дело дойдет официального разбирательства, меня попросту ликвидируют. Вы даже не представляете, уровень моего доступа. Я просто не должен сейчас с вами разговаривать…
– Чего ж вы тогда хотите? – надменно запрокидывал голову Проныра.
– Просто продать информацию.
– И что же, жизнь в обмен за информацию – недостаточная для вас плата?
Нюхач покачал головой:
– Что стоит жизнь провалившегося агента?
– Ладно, назовите вашу цену.
Нюхач назвал.
В подземелье наступила тишина. Все смотрели на Гора.