— А он что?
— Он ответил: «Ты правильно решил, Зеведей». Так пойдешь к нему?
— Пойду, отец. А кто этот Мессия?
— Вот об этом и будет ваш разговор. Но лучше бы ты, сынок, не встревал в это дело. Как я понимаю, раввины и книжники без тебя обойдутся.
— Раввины-то обойдутся, не в том дело. Я должен найти женщину, которая меня держала за руку у распятия. Может, она в беде?
— Но я не слышал, чтобы где-то в наших краях распяли Мессию.
— А я вот думаю, отец, что Мессия несет миру благую весть и за это идет на смерть.
— Откуда у тебя такие мысли, сын? Ты вот, наверное, думаешь, как прост и убог твой отец, не знает никаких смыслов, а ведь я часто переживаю, что не привел тебя в синагогу к учителям Закона. Не зря говорил Ахав, что быть тебе царем или пророком. Наверное, и стал бы, если б отец у тебя смышленее оказался. Но, как видишь, не умудрил меня Господь.
— Не винись напрасно, отец. Разве не знаешь, что все в руке Божией. Глядишь, и сон тот явью станет.
— Страшной явью, сынок. Страшной… Значит, пойдешь к Ахаву?
— Пойду, отец. Кто-то подсказывает, что так надо.
— Тогда с Богом. И снеси старому Ахаву рыбы. А я завтра с Иаковом вместо тебя в море выйду.
— Я знал, что ты придешь, Иоанн, — сказал старый рав, трогая руками голову и лицо подростка. — Глаза мои уже больше не видят. Две радости сохранил мне Господь: могу слушать, что говорят люди, и думать о Боге. Жалею, что не смог с тобой дочитать Писание. Придется тебе самому доучиваться. Я решил подарить тебе свои книги.
С этими словами Ахав вручил Иоанну пачку переплетенных желтых листов, оправленных в темную кожаную обложку.
— Вот. Будешь читать книги Моисея — и все поймешь.
— Равви, но мне одному их не осилить, — с сомнением сказал Иоанн, принимая книги из рук Ахава.
— Бог умудрит тебя, сын мой, раз посвятил в свои планы. Все в руке Господа. И незрячие прозреют, и немые заговорят.
— Разве Он посвящает людей в свои планы?
— Такое случается с избранными.
— Я был с отцом на Пасху в Иерусалиме. Там в Храме столько мудрецов, священников, и все они важно ходят по ступеням и вожделенно служат Богу. А я — что? Рыбак. Сети ставлю, невод таскаю. Дерусь с мальчишками. Почему Он выбрал меня, когда вокруг столько знающих Учение?
— Много званных, да мало избранных, — пояснил Ахав. — Ну, а теперь послушай, зачем я тебя позвал. Люди говорят, что на Иордане появился не то Мессия, не то пророк по имени Иоанн. Он пришел из пустыни, собирает вокруг себя толпы людей, крестит их водой и проповедует покаяние для прощения грехов. Вот я и думаю: не он ли Тот, Кого ты видел во сне? Потому возьми с собой брата Иакова и найди того Иоанна. Если он Тот, Кого ты видел во сне, Он скажет, что тебе делать дальше. А коли не тот — знай, время твое еще не пришло. Время близко, но еще не пришло.