— Что есть истина?
— Истина приходит с Неба. — Иисус внимательно посмотрел на этого облеченного огромной земной властью римлянина. Понимает ли он Его?
Пилат поставил вопрос иначе:
— Значит, на земле нет истины?
— Сын Человеческий и пришел для того, чтобы нести людям истину.
Тут Пилат усмехнулся:
— В Афинах был такой учитель — Сократ. Он тоже нес истину, но ему дали чашу с ядом.
— Я знаю. Сократ был клоун. Он смеялся над учениками, а не учил истине.
Этот бродяга Га-Ноцри, оказывается, был совсем не прост.
— Откуда у тебя такое красноречие? Ты, бродяга, умеешь говорить, как человек, прочитавший много книг! Ты знаешь греческий язык?
— Да.
— Ты понимаешь латынь?
— Да.
— Ты учился где-нибудь?
— Мое учение — не Мое, но Пославшего Меня…
— Ну да, ну да… Что-то вроде этого я и предполагал… Что ж, тогда скажи мне твою истину.
— Она проста, игемон, — сказал Иисус из Назарета. — Возлюби ближнего своего, как самого себя.
Пилат задумался. Эти слова напомнили ему Сенеку. Но Сенека был сноб и богач. Разве не странно: богач и бродяга мыслили одинаково?
— И этой истиной ты хочешь осчастливить мир?
— Я учу людей не делать другим того, чего они не хотят себе.
Нет, этот Га-Ноцри был явным последователем Сенеки.
— И много у тебя учеников?
— Двенадцать
— Вот видишь. Двенадцать. А сколько лет ты проповедуешь?
— Пять лет.
— Пять лет! Я так и знал… А теперь посмотри сюда. — Пилат показал на теснившихся за спинами, стоявших у каменного возвышения людей. — Видишь, сколько людей собралось у претория, чтобы посмотреть, как тебя будут бичевать. Скажи им, чтобы они возлюбили ближнего, как самого себя. Будем надеяться, они поверят тебе! И поспешат это сделать.
Назарянин печально покачал головой:
— Не поспешат, игемон… Это те, которые пришли сюда от великой скорби. Пришли, чтобы омыть одежды в крови Агнца. Придет время, и Мессия даст им взамен белые одежды, залог будущего оправдания и торжества. И не будут они ни алкать, ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной. И отрет Бог всякую слезу с очей их. Ведь ты, римлянин, видишь их в рубище, а я вижу их в белых одеждах с пальмовыми ветвями в руках… Но время еще не пришло. Число мучеников не достигнуто. Еще не наполнена чаша гнева. Еще не отверсты двери небесного Храма и не виден ковчег Нового Завета. — Иисус смотрел на толпившихся вокруг людей. — Я вижу тут одних иудеев, — сказал он. — Они веруют и чтут Закон. Им нелегко принять мою проповедь. Язычники лучше понимают Сына Человеческого.
— Если у тебя есть время… — с некоторой издевкой начал Пилат и сразу же устыдился своей ернической иронии, адресованный обреченному Сыну Человеческому, и уже серьезно продолжил: — Если у тебя есть время, то игемон послушал бы твою проповедь. Послушал бы ее и решил, как поступить с тобой.