Некоторое время я молчал, потом вздохнул сокрушенно:
— Нет, ну куда я попал! Вы же меня, наивного и простого юношу, испортите своим коварством. Знаешь, Лиля, вы с Суггестором — хорошая пара.
— Суггестор — гад и денег мне должен, — фыркнула Лилит, но тут же сообщила с непоследовательной гордостью: — Это я его всему научила!
Я кивнул. Несколько минут мы шли молча, каждый обдумывал что-то свое. Наконец я решился задать тревожащий меня вопрос:
— Лилит, скажи, так на чьей мы, в конце концов, стороне?
Подумав, Болотная Ведьма ответила серьезно:
— На чьей и всегда — на своей.
Глава 11
УДАР СЕВЕРНЫХ КЛАНОВ
Никогда я не работал на государственные структуры в своей едва начинающейся жизни. Были только частные журналы, блоги, откровенная халтура на брошенных на амбразуру сайтах, создаваемых не для качества, а для количества. Однако же корпораций пока на моем пути не встречалось, чтобы я успел вкусить прелести «государства в государстве». Не секрет ведь, что любая корпоративная структура подобна грибнице. Есть некий центр, который постепенно обрастает дочерними предприятиями и мелкими фирмочками. Работники центра пользуются их услугами, немного лучшими, чем для обычных клиентов. Все друг друга знают, как и то, что в особенных ситуациях тебя обязательно прикроют.
И вот, зайдя с Болотной Ведьмой в лавку лекаря-знахаря, я впервые ощутил себя частью корпорации. Лилит просто продемонстрировала видимый лишь посвященным знак королевства Дарквуд, озвучила нужду — и лекарь быстро и без вопросов поставил Серого Лиса на ноги. Вышел я из его лавки полностью здоровым и готовым к новым свершениям. Ни травм, ни штрафов. Вдобавок еще и товарную суму забили всем необходимым: абилками, магическими снадобьями, алхимическими шариками для всяческих визуальных отвлекающих эффектов на поле боя.
Теперь в моей душе боролись два чувства: свободолюбие и ощущение семьи. Вот на последнем, кстати, на стадном инстинкте, и ловят в Системе. Ведь каждому приятно и спокойно становится, когда он знает, что вокруг такие же люди, связанные с тобой одной целью.
«Или не целью, а цепью», — подумал я.
Впрочем, нет. Цепи — это уже лирика, романтика и подростково-интеллигентское резонерство. Бяка, одним словом. Современная жизнь ласковой рукой и ударами железной палкой промеж рогов учит, что в каждом должна присутствовать изрядная доля здорового цинизма. Так что мне не стоит задумываться о ерунде, а нужно просто пользоваться возможностью.
Следующим пунктом в нашей «экскурсии» стала Оружейная Лавка. Причем с ассортиментом не массовым, а весьма даже эксклюзивным. Подумать страшно, сколько стоит вся эта красота в обычных условиях, без карт-бланша.