Бьюсь об заклад, что скоро, с наступлением темноты, когда Орден лишится бонуса от светлого времени суток, а северные кланы, наоборот, получат бонусы от ночи, забьют и Святого Павлентия, крутейшего из духов. Ведь их защитить некому. Без помощи людей хранители попросту не смогут уничтожить полки двух кланов. А людей-то почти не осталось. Точные цифры будут только к вечеру, когда станет известно, сколько игроков из присутствующих в донжоне примут предложение вернуться в Орден. Уверен, немногие останутся настолько верными, чтобы возвратиться и принять поражение в войне вместе с кланом.
«По крайней мере, — подумал я устало, — разгон Ордена отрежет возможность Отступникам и дальше пакостить из-за угла. Лучше поздно, чем…»
Бросив последний взгляд на город, постепенно очищавшийся от захватчиков, я вздохнул:
— Ну раз уж днем ваши развалины в относительной безопасности, я, пожалуй, отлучусь.
Валлах покосился недовольно. Я отвесил шутовской поклон:
— Ваша милость, пожрать бы надо. Мы люди простые, нам много не надо — пожрать да поспать.
— Наемники, — скривился Министр.
Но, судя по выражению глаз Лилит и Сигизмунда, в своих желаниях я был не одинок. Договорившись держать связь, я дал команду на выход из виртуальности…
Глава 15
ЕГО СВЕТЛОСТЬ ЗЕМЛЕВЛАДЕЛЕЦ!
На этот раз я спал безо всяких сновидений. Может быть, поэтому отдохнул прекрасно и проснулся полным сил. Ну, возможно, не столь позитивным, как хотелось бы, но во рту уже не было привкуса гари, а пораженческое настроение сменилось бодростью.
Часы показывали половину первого дня. Пора было возвращаться в мир Утгарда, узнавать новости и строить планы. Но я все равно долго лежал, вслушиваясь в реальный мир. Пытался представить и понять — как виртуальная война с нарисованными подвигами может влиять на рилайф? Что и как здесь изменится, когда Первая Утгардская завершится?
Последствия вырисовывались туманными, но вот чуткое взаимодействие двух миров представить получилось. Это старики еще представляют Интернет эдаким подобием телевидения, где можно коснуться экрана, но картинки все равно не изменить. Зато все остальные, адекватные жители своего века, давно уже свыклись с мыслью, что Сеть — продолжение рилайфа.
Дипломатия и политика влияют на менталитет народов, сближая или отдаляя нации. Торговля обусловливает уровень жизни населения в государстве. Армия блюдет равновесие.
Так было всегда.
До тех пор, пока все эти функции не объединила в себе всемирная информационная сеть — цифровое воплощение девяти муз и мира идей. Интернет — сейчас тот самый двигатель прогресса, которым была раньше война, с той лишь разницей, что гонка вооружений сменилась конкуренцией идей; Сеть вобрала в себя и в тысячу раз усовершенствовала методы торговли; Паутина стала единым котлом по переплавке наций, конфессий и морали. А если к этому добавить и то, что, сидя в собственной уютной комнатушке, можно вполне физически взаимодействовать с событиями в любой точке планеты, то связь между Сетью и рилайфом представляется наиболее полной.