— Интересно, — согласился я. — Очень. Но есть один вопрос.
— Задавай, — милостиво разрешил собеседник.
— Ты говорил о бизнесе и реальных деньгах.
— Ага, а скоро…
— Не перебивай! Так вот. Значит, в мир Утгарда люди вкладывают реальные деньги, кропотливо качаются сами и прокачивают торговые лавки, гостиницы, пивбары.
— Таверны, — поправил, не удержавшись, Артем.
Я продолжал, не обращая внимания:
— И вот появляетесь вы со своим Месмеритом-Суггестором.
— И?
— И что? — спросил я, повышая тон. — Как вы объясните людям, что все их труды угробил, безо всякой компенсации, ваш ИИ? Откатите обратно Первую Утгардскую? Тогда возмутятся северные кланы. Позволите разрушить и захватить Дарквуд? Тогда вас порвут на части члены самого крупного игрового сообщества — Ордена инквизиции. Скажи мне, творец, как вы поступите?
Артем пососал чайную ложку, звякнул ею о блюдечко. С хитрющим выражением в глазах отпил кофе и наконец сказал:
— Строго говоря, Месмерит — не ИИ, как я уже сказал.
— Не суть важно!
— Ладно, — легко согласился он. — Тогда вернемся к войне. Скажи мне, Слава, разве Месмерит приказал северным кланам идти войной на Дарквуд? Разве Суггестор силком утащил из столицы инквизиторов сильнейших магов?
— Но он убил Нэвэрнайта!
— А ты поджег монастырь, чтобы ему помочь. Сечешь?
— Это нельзя сравнивать!
— Почему же? Ни одно действие Месмерита или Суггестора — я подчеркиваю: ни одно! — не выходило за рамки игровых правил. На его месте мог быть любой игрок. Я скажу даже больше: из-за деревянной пока логики Месмерита у человека получилось бы намного лучше. Так что не надо мне тут рассказывать, что во всем виноват Месмерит-Суггестор. Он действовал по тем правилам, которые навязали ему клан-лидеры.
Сказать мне было нечего.
Артем припечатал:
— Да и торговле, кстати, почти не досталось. У всех, кто официально не участвовал в войне, бизнес в целости и сохранности. И смена власти тоже не помешает им продвигать дела. Так что, новоявленный землевладелец, успокойся, Великой депрессии или чего-нибудь подобного не случится. Это война кланов, только и всего. Вполне штатная ситуация.
Теперь молчание затянулось. Весьма кстати я вспомнил, что мне принесли чай. Так что, высыпая сахар, размешивая и пригубляя напиток, я имел железный повод молчать и думать.
Время понемногу приближалось к шестнадцати ноль-ноль. Всего через два часа начнется финальная часть мясорубки под названием Первая Утгардская война. А тут Артем со своими новостями, блин!
— И зачем ты меня позвал? — спросил я кисло. — Просто чтобы похвастаться? Не верю.