— Значит, — спросила Лилит, — это полностью твой план? Ты решил сам исправить положение, вновь пошатнув чашу весов?
Я кивнул. Она склонила голову набок:
— Думаешь, что это поможет?
Я ответил честно:
— Не знаю. Хочется верить.
— Но ведь это война, — резонно уточнила Болотная Ведьма. — Считай, что она — проявление естественного отбора. Должен выжить сильнейший. Если Орден инквизиции допустил внутренний раскол, значит, все так и должно происходить.
— И пускай произойдет, — кивнул я, — но мы с тобой снимем любую вину с себя. Дадим им шанс.
Лилит вновь замолчала, кусая губы. Что ж, времени у нас почти не было, а решение предстояло принять сложное. Как исправить то, в чем, как и Месмерит, я частично виноват? Ведь это мы ему помогали, поджигая монастырь. Это с нашей помощью качнулись весы, практически обескровив Орден инквизиции. И, конечно, плевать бы на него, мы же наемники, честно отработали свой заказ, это наша работа. Но вот беда — и Одноглазый Ворон сыграл не по правилам, разыграв тайком крупную карту, а в качестве козлов отпущения выставил Гильдию Теней. Такого терпеть нельзя.
Молчание затягивалось. Пришлось немного надавить.
— Ты думаешь, что война началась после убийства короля Нэвэрнайта? — спросил я. — Нет. Одноглазый Ворон начал переговоры с Отступниками задолго до турнира. Заговор зрел в Ордене инквизиции давно, к нему тщательнейшим образом готовились. Подумай сама! Ведь как удобно объявить целью номер один твою Гильдию Теней и выгадать для своих планов еще немного времени. Настоящий заказ получил Месмерит, убирая с арены Нэвэрнайта. А Гильдия Теней нужна была только для отвлечения внимания как на время покушения, так и после. Но, Лилит, если мы сейчас сможем исполнить наш план, то наглядно покажем, что с нами шутки плохи. И Одноглазый Ворон это поймет, и другим на будущее наука останется — Гильдия Теней не безропотный ягненок, а матерый волк! Мы никому не позволим играть с нами!
По губам Лилит скользнула улыбка, внезапно напомнившая ее истинный, не виртуальный облик — черноволосой красавицы. Она произнесла негромко:
— Ну и дела.
Я только пожал плечами. Сам знаю, что дела.
— Но я в тебе не ошиблась, отчаянный ты… — И добавила уже громче, с торжественными нотками: — Я согласна с твоим планом. Назначаю тебя, Серый Лис, моим заместителем! Дарую тебе право командовать воинами Гильдии Теней!
Вот так неожиданность! Я промолчал, не зная, что сказать. А Лилит вновь улыбнулась, на этот раз чисто женской, лукавой, будто испытывающей улыбкой, проверяя — а достоин ли мужчина ее расположения: