— Вот почему у тебя тут так тихо? — усмехнулся я.
Но шпилька вернулась обратно, Месмерит парировал:
— Здесь тихо, потому что я так приказал. Неужели ты думаешь, что к моему трону можно так легко приблизиться? Статус не клана, но королевства дает многое. Кстати, как тебе мои скульптуры?
Я обернулся, по коже скользнул холодок.
Одна из статуй, тех, что поближе к нам, вдруг ожила. Мертвый кентавр, неимоверно могучая тварь, повернул голову. Бездушное лицо перекосила демоническая ненависть, ноздри раздувались, в глазах была лютая злоба. По всему телу перекатывались валуны мышц, казалось, будто чудище невозможно остановить. По крайней мере, более угрожающей фигуры я еще не встречал.
— Хороший зоопарк, — подтвердил я хрипло.
— Лучший! — отрезал Месмерит с гордостью. — То, что ты видел наверху, — так, декорации. Истинная мощь Царства Мертвых — здесь!
У меня вдруг возникла новая мысль, я спросил с подозрением:
— Так это ты вмешался в сражение на поляне?
— Мне нужно было, чтобы ты пришел ко мне, — ответил он просто. — Тех зомби, отсекающую от Вражека команду, действительно поднял я, но они бы не причинили тебе вреда.
Мне так не показалось.
— Ну вот я и здесь. Что дальше?
— Вот ты и здесь, — засмеялся Месмерит с удовлетворением. — А дальше я хочу предложить тебе сделку, Серый Лис. Очень выгодную сделку.
Поняв, что я жду продолжения, тень заговорила:
— Могущество кланов зиждется на трех китах: воины, объем подвластных им земель и маги. С воинами и землями все понятно, а вот магия… Ее сила и количество маны пропорциональны количеству капищ или церквей. И вот здесь кроется моя проблема.
— Что за проблема?
— Орден святой инквизиции. Они не терпят никого, кто противоречит их воле и вере. Вмешались даже в жизнь королевства Дарквуд, возведя на трон своего человека.
— Нэвэрнайт?
— Нэвэрнайт, — прошипел Месмерит с ненавистью. — Но речь пойдет не о нем, а о монастыре Святого Павлентия. Слышал, что ты планируешь нанести монахам визит?
Я спросил быстро:
— От кого слышал?
— Мертвые, друг мой, от мертвых ничего не скроешь. — Месмерит буквально лучился самодовольством. — Мне нужно, чтобы ты не просто сделал то, что приказала Лилит, но и поработал на меня.
— Хватит говорить загадками, — сказал я раздраженно. — Чего тебе нужно?
— Монастырь Святого Павлентия — крупнейший оплот Ордена инквизиции. Его влияние настолько велико, что попросту душит любую магию вокруг!
Мне вспомнилась поляна наверху, тусклый призрак жизни, пожухлая трава. Но лес в округе не тронут аурой мертвых. Видимо, как раз святая магия и не дает этому произойти.