Необычайная медленность геологических поднятий и опусканий смущала многих атлантологов, и некоторые из них в поисках причин, резко ускоряющих опускание суши, обратились к так называемым эвстатическим колебаниям уровня Мирового океана. Что это такое?
Как известно, в недалеком геологическом прошлом наша планета пережила несколько эпох оледенения. За время оледенения огромное количество воды было превращено в материковый лед, покрывающий тысячеметровым панцирем значительные пространства на севере Европы, Азии и Америки. В ледяном щите скопилось столько влаги, что уровень воды в Мировом океане понизился на 100 м. Когда же лед начал таять, то уровень Мирового океана вновь стал расти и в конечном счете поднялся на те же 100 м. Поднятия уровня океана на подобную высоту достаточно, чтобы поглотить многие страны. Однако сколь ни заманчива такая причина для объяснения гибели Атлантиды, она также нереальна.
Потепление в конце последней ледниковой эпохи не имело катастрофического характера. Изучение радиоуглеродным методом органических остатков, обнаруженных в поздне- и послеледниковых отложениях, и палеоботанические материалы свидетельствуют, что повышение уровня океана в конце ледниковой эпохи было постепенным. На первых этапах таяния льда уровень в океане повышался на 12—7 мм/год, а затем (примерно 6 тыс. лет назад) — всего лишь на 2–1 мм/год.
Утопить Атлантиду в результате «обычных», т. е. постоянно и повсеместно происходящих, геологических процессов не удается. В таком случае причину гибели легендарного материка следует искать в явлениях случайных, катастрофических. Такого рода события могут быть подразделены на две группы: а) космические события, б) геологические катастрофы.
Большее внимание атлантологов привлекают космические причины гибели Атлантиды. Известный польский астроном Л. Зайдлер выдвигал их на первый план. Он предлагал несколько различных вариантов космических катастроф, а именно встречу Земли с астероидом, падение кометы и т. п. Рассмотрим, насколько правомочна эта гипотеза.
Гибель крупного района в результате падения метеорита — дело реальное. Следует подчеркнуть, что до последних лет роль таких катастроф в историческом прошлом нашей планеты преуменьшалась, так как поверхность Земли была еще недостаточно обследована и большинство известных метеоритных кратеров не было обнаружено. Переоценка представлений о масштабе подобных метеоритных катастроф произошла в последние годы в связи с успехами изучения Луны, Марса, Меркурия и других планет.
И все же такая причина гибели Атлантиды, хотя в принципе и возможна, маловероятна. И дело не только в том, что падение крупных метеоритов — явление необычайно редкое (за исторический период жизни человечества мы не знаем достоверных случаев такого падения). Как бы ни велик был упавший на Землю метеорит, он не мог образовать на месте своего падения океанической впадины. Даже в таком метеоритном кратере, как Попигайская котловина в Сибири, поверхность кратера лишь на несколько десятков (максимум сотен) метров ниже пространства, находящегося за пределами взрыва. Таким образом, если легендарную Атлантиду настиг гигантский метеорит, то она, конечно, была бы уничтожена, но отнюдь не погрузилась бы на океаническое дно. Такой крупный метеоритный кратер, измеряемый десятками километров, был бы обнаружен, и в особенности в последнее десятилетие, когда весь земной шар покрыт фотосъемкой с самолетов и спутников.