Пеших прогулок Гарри не любил и предпочитал биоэргономичные кресла «ситроена» глотку свежего воздуха. Но при всем при том искренне полагал, что машина — вовсе не друг человека, а его проклятие. Вполне возможно, что Бронсон пристрастился к «баранке» по той причине, что не переносил прямых солнечных лучей и яркого дневного света. У него были сверхчувствительные глаза, они требовали постоянного ношения солнцезащитных очков. Но тонированые стекла автомобиля снимали раздражение слизистой оболочки куда лучше…
«Самое ужасное в достижениях цивилизации — потеря человеческой сущности, — печалился Бронсон. — Если так и дальше пойдет, то через каких-нибудь пятьдесят-шестьдесят лет не останется ни одного нормального человека».
Неизвестно, сколько еще Гарри предавался бы размышлениям о бренной сущности бытия, если бы не раздался звонок в дверь. Фил Лаусон собственной персоной. «Вот молодец, — ехидно подумал Бронсон. — Тише едешь, дальше будешь. Два часа тащился, зато никаких происшествий…»
Док управлял машиной с прямо-таки удручающей апатичностью. Любую возможность плестись у кого-нибудь в хвосте Фил непременно использовал. «Даже к любимому пациенту, и то как на похороны», — ерничал Гарри.
— Рад тебя видеть, — усмехнулся Бронсон. — Не заплутал?
Однако он действительно был рад Лаусону.
— Ну здравствуй, здравствуй! — пропыхтел в ответ док. — А ты, кажется, потолстел!
Гарри не любил обсуждать эту тему. Он действительно имел некоторую склонность к обжорству и, как следствие, каждый год прибавлял килограммчик-другой.
— Старый стал, — огрызнулся Бронсон. — Видно, только ты хорошеешь день ото дня!
Лаусон озадаченно уставился на приятеля:
— Тебя, Аллигатор, похоже, здорово приложило, совсем отшибло чувство юмора!
Гарри себя не узнавал. Обычно ровный и доброжелательный, сейчас он чувствовал себя так, словно побывал в соковыжималке.
— Прости, Фил, мне что-то не по себе.
Док только сверкнул очками:
— Давай, раздевайся! Может, тебя госпитализировать давно пора…
На удивление, внешний осмотр ничего не дал.
— Кости целы, — заявил Лаусон, — но…
Гарри удивленно посмотрел на Лаусона:
— Ты что-нибудь нашел?!
Док немного помолчал, напуская на себя удрученный вид, и вдруг взорвался диким хохотом:
— Да, нашел! — сказал он. — Нашел, что Нора Блей, кажется, взяла-таки тебя на буксир и уже почти превратила в мнительного неврастеника под стать ей самой! По правде сказать, мне чертовски интересно, чему еще ты у нее научился…
Гарри понимал, что перегнул палку со старым приятелем, но сдаваться не собирался:
— Иди к черту, Фил, вечно ты за свое! Просто не можешь без сальностей! В твои годы пора бы перейти от теории к практике.