— Бог ты мой! И вы отказались?
— Да, Клемент, отказалась.
— Но вы же не девочка. Хотя уверен, что вы могли бы найти себе кого-нибудь и поприличнее.
— Клемент, наш разговор стоит денег, — заметила Кэролайн. — Если у вас возникли проблемы и вы пришли за консультацией, то мои услуги вам обойдутся в две с половиной тысячи долларов, а если дело дойдет до суда, то я в качестве авансового платежа потребую с вас еще семь пятьсот.
Клемент несколько раз моргнул и прищурился. Кэролайн равнодушно наблюдала за ним; Клемент покачал головой.
— Наверное, главное, чему вас учат в школе — то есть на юридическом факультете, — умению переворачивать все с ног на голову, — заметил он. — Я пришел потребовать с вас чек, а вы говорите, что я должен вам десять тысяч.
— Только в том случае, если я буду представлять ваши интересы, — напомнила Кэролайн.
— Зачем мне вас нанимать? Что мне угрожает? Полицейские вертятся вокруг меня, а подступиться не могут. Так что я спокойненько проведу зиму в Тампе, во Флориде. Потому-то мне и нужно, чтобы вы выписали мне чек.
Кэролайн положила локти на подлокотники кресла и, подперев рукой голову, удивленно воззрилась на Мэнселла.
— Не перестаю вам удивляться, — сказала она.
— Я вас удивляю?
— Вы всегда такой спокойный. Никогда не нервничаете, не огорчаетесь. Как вам это удается?
— Всегда думаю только о хорошем, — ответил Клемент. — В общем, идите за чековой книжкой.
— Сколько вы хотите? Пару сотен?
Клемент вновь скривил губы.
— Пару сотен?
Задумывая шантаж, Клемент так и не решил, на какой сумме он остановится. В разговоре Кэролайн как-то упомянула, что в среднем ее гонорар составляет десять тысяч, и вначале он решил, что столько и потребует. Десять тысяч — кругленькая сумма! Однако сейчас она смотрела на него как на дворника, который пришел клянчить взятку, и ждала, когда он уйдет. Возмутившись ее надменностью, он решил удвоить сумму.
— Двадцати тысяч мне хватит, — заявил Мэнселл.
Кэролайн ничего ему не ответила. Она даже не пошевелилась, пока он не произнес:
— А у вас выдержка что надо!
Кэролайн поднялась с кресла, положила книгу на скамеечку для ног и направилась в эркер, где находился письменный стол.
— Я делаю это против желания, — сказала Кэролайн, поворачиваясь боком к Клементу. Склонившись над столом, она открыла чековую книжку и взяла ручку.
Мэнселла поразила ее покладистость. Он ожидал, что адвокатесса будет с ним спорить.
Кэролайн вырвала из книжки чек и, не глядя на Клемента, прошла мимо него и остановилась у ведущей в холл открытой двери.
— Вот, берите, — протянув ему чек, сказала она.