Никита невольно вздрогнул, подумав вдруг, что въехав в этот замок, он никогда уже оттуда не выберется. Сожрёт он его, и костей не оставит.
Не сам замок, конечно, но там внутри, наверняка, найдутся желающие его убить. Та же инквизиция, или сам феодал. Может натравливать на раненых оборотней местных пит-булей или стаффордширов, его любимое занятие.
От страшных мыслей Никиту отвлекла резкая боль в боку и он, ощетинившись, машинально вскочил на лапы.
- Не порть товар! - вставая грудью на защиту, закричал вёзший его мужик.
- Да он у тебя сидит, как неживой. Я вот и проверил, не чучело ли.
Громогласный смех оглушил округу. Никита какое-то время смотрел на трёх подвыпивших шатающихся мужиков, а потом снова уселся и продолжил созерцать замок, однако не пропуская мимо ушей ни одного слова.
- Я те проверю, пьяная морда! Это мой оборотень, по всем законам! Понял? Я поймал! - надрывался поимщик. - Хочешь забить камнями? Гони десять золотых и забивай!
- А не перегибаешь ли ты палку, деревенщина? Да за такого и шесть жалко давать. Смирный он какой-то. Глянь, сидит, как ни в чём не бывало. Даром что только похож на оборотня. Ты случаем, не своего кабздоха раскормил да перекрасил?
В этот раз смех вышел даже громче предыдущего. Пьянчуги схватились за бока и едва не попадали на дорогу, а поимщик густо покраснел и, выхватив из-за пояса кнут, замахнулся.
- Щас я вас перекрашу! - взревел он. - Будете у меня в красную полосочку!
Пьяные тут же замолкли, насупились и, подняв немаленькие кулаки, дружно пошатываясь, двинулись вперёд.
Но состояться побоищу не дала стража, которая уже с криками бежала от перекинутого через реку моста. В помощь им следовали ещё двое, выскочившие из небольшой каменной постройки, что была рядом с воротами.
Мужики заметили и быстро приняли мирный вид, а поимщик вернул кнут на место.
- Вы что, идолы?! Я вам щас дам устраивать драку прямо перед замком его сиятельства! А ну быстро ушлёпали, чтобы я духа вашего вонючего тут не чуял!
Кричавший стражник демонстративно ухватился за рукоять меча, и мужики поспешили прочь таким бодрым шагом, словно и не были хмельными. Второй страж, который всё же успел меч вытащить, приостановился и стал запихивать его обратно в ножны, а когда закончил с этим, обернулся, чтобы махнуть рукой двум своим коллегам.
- Что тут произошло? - задавая вопрос, стражник зло посмотрел на Никиту.
- Да вот оборотня я поймал, а они в него камнями. Но ведь это не по закону. Пока я его городской управе не продал, он мой.
- Понятно, - служивый с деловым видом кивнул. - Вчера охотники двух привезли, так одного чуть до продажи не забили. И это у охотников. Сечёшь? Люди озлоблены, за седьмицу девять смертей. Снова они повадились к нам набегами.