Едва начавшийся скрежет резко стих и Никита открыл глаза. Солнечный свет, ударивший в них, заставил его опешить. Почему день? И почему так пахнет скошенным сеном? Откуда в городе этот запах? Такой бывает только в деревне, где он иногда гостил на каникулах у бабушки.
- Не сдох, пап. Смотри, зеньки свои выпучил. У-у, волколак проклятый! Ну теперь ты больше ни кого не убьёшь, тварь волосатая!
Никита уставился на парнишку, который был по виду его одногодка. В серых штанах, зелёной курточке и шапке с пером, он смахивал на мультяшного Робин-Гуда.
- Не геройствуй, - хриплый голос был суров. - Сбежит, потом найдёт тебя и глотку перегрызёт. Нет, всё-таки отдам я тебя Наргулу, пусть сделает из тебя мужчину. Хватит тебе уже на моей шее сидеть.
Никита перевёл взгляд на обладателя этого хриплого сурового голоса и увидел здорового мужика лет сорока от роду. Штаны у него были такими же, как у сына - то есть не широкие, но какие-то бесформенные, а вот куртка куда как богаче. Из кожи. Никита остановил взгляд на его лице. Оно у мужика было круглым и не злым, но глубокие вертикальные морщины на лбу и у краешек губ, явно намекали, что считать его добряком будет ошибкой.
- Ну чего глазеешь, тварь? - мужик осенил себя или его каким-то знаком, словно нарисовал звезду. - Ты обиды на меня не держи, моё дело маленькое. Сказано ловить вас при возможности, вот мне такая возможность и выпала. И чего ты с драконом связался? Ведь не осилил бы всё равно.
Связался с драконом? О чём он говорит?!
- На меня какие-то отморозки напали, а дома пьяный отчим...
Никита услышал рык и сразу же сообразил, что дальше говорить бесполезно. Рык исходил из его горла.
Глаза машинально скосились вниз и он от страха зажмурил их. То что он увидел мало напоминало человеческие ноги. Вместо них были волосатые лапы, как у какого-нибудь животного.
Первая мысль, которая пришла в голову - это не его ноги. Возможно рядом с ним сидит какой-нибудь пёс... А рык из горла? Это тоже не его?
Он попытался сказать своё имя и снова услышал рык. Нет, не показалось в первый раз.
- Пап, а почему серебро не даёт ему обратиться обратно в человека? - спросил тем временем паренёк и Никита прислушался, или в его случае было бы правильней - навострил уши. Потому как он буквально почувствовал, что они повернулись.
- Я же рассказывал тебе уже, - нехотя заговорил мужик. - Это ещё до великой битвы было. Тогда маги просто выбрали серебро потому что его было много в казне королевства. Было б золота много, они бы заклятье на золото наложили.
- А почему не на простое железо? - поинтересовался парень, и Никите его вопрос показался не лишённым смысла.