Часть заслуг можно приписать нейротрофическому фактору головного мозга (BDNF) – веществу, способствующему образованию новых связей (синапсов) между нейронами и защищающему уже существующие нервные клетки и связи между ними. Аэробные нагрузки способствуют увеличению концентрации BDNF в мозге. Это чрезвычайно важно, ведь у больных Альцгеймером, как правило, наблюдается пониженный уровень BDNF.
Когда сердце начинает с повышенной скоростью качать кровь, в мозгу стартует процесс активного образования новых синапсов, и это, судя по всему, происходит даже у людей с геном АПОЕ е4. Некоторые ученые также заявляют о том, что упражнения помогают еще и выведению токсинов, способных привести к потере нервных клеток.
Вдумайтесь в смысл всего вышесказанного. Каждый год люди теряют небольшую часть своего рассудка. Связи между нейронами разрушаются, и их мозг начинает потихоньку усыхать. Время идет, и они становятся все менее и менее сообразительными. Однако стоит включить в дело регулярную нагрузку на сердце, как ситуация тут же меняется. Это все равно, что открыть дверь в гараж с давно позабытым «Феррари». Вы вытираете со своего мозга накопившуюся пыль, накачиваете шины и выводите его на прогулку.
Нейроны действительно омолаживаются, о чем можно судить по полученным томограммам головного мозга пациентов, результатам их тестирования и их самочувствию в повседневной жизни.
Как я уже говорил выше, упражнения будут полезны для всех возрастов. Даже среди подростков лучшие результаты при проверке когнитивных способностей показали наиболее спортивные дети. Так что независимо от того, двенадцать вам, сорок или шестьдесят лет, упражнения, нагружающие ваше сердце, окажутся полезными и для вашего мозга.
Мысль о том, чтобы приступить к новой программе тренировок, может показаться пугающей, так что позвольте мне вас немного подбодрить. Предлагаемая мной методика чрезвычайно проста. Вы будете работать в наиболее подходящем для вас темпе. Перед тем как вы приступите к ее выполнению, я хочу поделиться с вами несколькими важными предостережениями.
Упражнения не вместо изменений в рационе, а вместе с ними
Неправильное питание запросто может свести на нет весь положительный эффект от тренировок. Так что не забудьте следовать всем описанным в предыдущих главах советам по здоровому рациону. Обеспечьте свой «Феррари» самым лучшим на свете топливом.
Совмещение правильного питания с упражнениями полезно не только для здоровья мозга, но и для здоровья всего организма в целом. Когда люди пытаются похудеть только с помощью упражнений, продолжая питаться по-прежнему, они вскоре сталкиваются с разочарованием. Чтобы сжечь калории, полученные от заказанных в ресторане шести куриных наггетсов, вам нужно будет пробежать около пяти километров. Если свои наггетсы вы запили стаканом газировки, то добавьте к своей пробежке еще четыре километра. Бургер – еще пять километров бегом. Теоретически ничто вам не мешает на самом деле сжечь все эти калории, однако в таком случае у вас вряд ли останется время на что-нибудь другое.