Хэмиш по-прежнему пылко возражал. Ратлидж старался его не слушать. Он злился, сомневался и волновался. Интуиция неожиданно совершила резкий скачок.
Если бы не мотив, Ратлидж предпочел бы держать при себе подозрения насчет Оливии. Он даже мог бы поспорить с самим собой. Как поверить в ее виновность, если никаких реальных доказательств нет, кроме тайника с коллекцией трофеев, взятых у мертвецов? Возможно… вероятно… осуществимо… и все же его догадки оставались лишь догадками. И мучили его одного.
Теперь все стало явью. Неожиданно его догадки обрели плоть и кровь…
Он чуть не забыл о Чемберсе в темной комнате с низким потолком. Адвокат стоял у двери поникший, потерянный. Он словно ждал какого-то знака.
Из раздумий Ратлиджа вывел хриплый голос.
– Черт бы вас побрал! Лучше бы вы погибли во Франции! – с такой горечью произнес Чемберс, что Ратлидж понял: он победил.
Победа оказалась ложной. Она дорого обошлась им обоим.
Измученному и опустошенному Ратлиджу показалось, что он стоит на краю пропасти, расположенной внутри его; на краю мрака, с которым он так долго сражался в клинике и еще раз совсем недавно, в Уорикшире. Пропасть как будто притягивала его к себе, манила, как сладкоголосые сирены – моряков. Там его ждали покой, и темнота, и тишина. Там его больше ничто никогда не коснется.
Врачи предупреждали, что ему по-прежнему угрожает опасность. Возможно, он слишком быстро решил вернуться на работу. Его состояние еще не до конца стабилизировалось. А он возражал им и постепенно настоял на своем. И вернулся в Скотленд-Ярд.
Вдруг у него в голове ярко засверкали стихотворные строки:
Если я решу умереть,
Есть мир в темноте, там нет боли,
Покойно в могиле…
Как будто сама Оливия подталкивала его к краю, просила выбрать тьму и оставить прошлое в покое. Ратлидж не сомневался, что Чемберс никому ничего не скажет…
Но он тут же вспомнил и следующие строки того же стихотворения:
Если я решу жить,
Господи, все будет по-другому…
И я достигну цели…
Оливия Марлоу вынуждена была выбирать из двух зол. Она умела одинаково искусно дарить и губить…
По-прежнему дрожащим голосом Чемберс сказал:
– Мне нужно выпить. Судя по вашему виду, вам сейчас спиртное тоже не повредит. – Он молча вышел и направился в бар. Подошел к столику у окна, выдвинул Ратлиджу второй стул и тяжело опустился на свое место. В полумраке Чемберс выглядел старым и усталым, но Ратлидж понимал: это только видимость.
К ним тут же подошел Траск и спросил, что они будут пить. Чемберс заказал виски и покосился на Ратлиджа – одобрит ли тот его выбор?