— Как вы поймали этих рыб? — удивленно спросила Саманта, зная, что у него нет ни удочки, ни других снастей.
— Я их пощекотал, — ответил Ник.
— Пощекотал? — не поверила Саманта.
— Да. Надо встать на берегу, и когда рыба подплывет, тут ее и пощекотать. Ей это страшно нравится. И тогда остается только вытащить ее из воды. — Его лицо осветилось обворожительной улыбкой.
Саманта улыбнулась в ответ, не вполне уверенная в том, верить ему или нет.
Рыба поджаривалась на открытом огне, распространяя божественный аромат. Саманта вдыхала аппетитные запахи и поглаживала урчащий живот в предвкушении пира. Прошло, казалось, сто лет с того момента, когда она ела в последний раз.
Когда рыба была готова, Ник ловко снял ее с палки. Он разделал рыбу, вынул кости и разложил сочные дымящиеся кусочки на чистом плоском камне. Взяв один, протянул его Саманте.
— Спасибо, — сказала она, принимая аппетитный кусок из его рук. Отщипнув, отправила ломтик в рот. — М-м-м, изумительно! Никогда не ела ничего подобного. Такое едят только на пикниках.
— Вот так шайенны готовят форель, — сказал Ник.
Она съела все до крошки и даже облизала пальцы. Подняв ресницы и увидев, что Ник наблюдает за ней, Саманта вспыхнула.
— Ты, видно, здорово проголодалась, — сделал вывод Ник, собирая кости, и улыбнулся, когда она кивнула. Отойдя на несколько шагов, он встал на колени, вырыл ямку и засыпал остатки от ужина землей.
Саманта взглянула на быстро темнеющее небо. Она вновь спустилась к ручью и сполоснула лицо и руки. После короткого визита в кусты она поспешила вернуться в лагерь.
Как хорошо, что есть костер! Саманта села на камень и протянула к огню заледеневшие руки. Она слышала, как Ник возился неподалеку в кустах. Когда солнце зашло за стену каньона, темнота упала подобно тяжелому бархатному занавесу, накрыв собой все, что их окружало.
Тихонько свистнув, Ник подошел к костру.
— Откуда ты? — спросил он.
Саманта нахмурилась:
— Гм… С крайнего востока.
— Откуда именно?
— Я жила в нескольких местах, — уклончиво ответила она, стараясь не показаться невежливой.
— А как тебя зовут?
Не желая отвечать, Саманта подняла голову.
— Ой, посмотрите! — воскликнула она, показывая на падающую звезду. — Кажется, что они совсем близко, можно достать их рукой!
— Это потому, что воздух чистый, — объяснил Ник. — А вон еще одна.
Они какое-то время наблюдали за небом, пока Саманта, разморенная теплом, не стала зевать.
— Что мы будем делать теперь? — спросила она.
— Отправимся спать. — Ник встал и показал на кучу хвойных ветвей недалеко от костра.
— О! — Саманта посмотрела на узкое импровизированное ложе. Так вот чем Ник занимался в кустах! Она улыбнулась, благодарная за то, что он подумал о ее удобстве. — А где собираетесь спать вы?