— Что случилось? — спросил Ник.
— Хоть это и не ваше дело, но я напоролась на острый камень, — ответила девушка. — По крайней мере я так думаю, что это был камень.
«Похоже, прогулка не улучшила ей настроение», — подумал Ник. Он слез с лошади и подошел ближе.
— Вы весь мокрый, — сказала Саманта, глядя на плотно обтягивающие его тело кальсоны. Она сморщила нос. — Что это за запах?
— Я искупался.
— Бросили меня и отправились купаться?
— Вот именно. И почувствовал себя хорошо, — растягивая слова, проговорил Ник с сознанием своей правоты. «Если она захочет получить от меня помощь, то должна попросить меня об этом», — подумал он.
Саманта опустила ногу и вытерла руку об одеяло, на его серой поверхности остались красные следы. На подошве Ник разглядел глубокую рану, из которой сочилась кровь.
Что-то шевельнулось в его груди. Он нагнулся к девушке.
— Проклятие, у тебя идет кровь из ноги!
— Думаете, я об этом не знаю? Я не дурочка.
— Ты поступила глупо, наступив на этот камень. — Опустившись на колени, Ник протянул руку к ступне.
Она отдернула ногу.
— Мне не нужна ваша помощь.
— Как же, не нужна! — рявкнул он.
Она сердито сверкнула на него зелеными глазами, закрыв обеими руками кровоточащую рану и надув губы.
Ником овладела ярость, он встал и направился к Скауту.
— Из всех самых капризных и упрямых женщин, которых мне доводилось встречать, ты — самая капризная и упрямая! — Он провел рукой по волосам и снова повернулся к ней. — Ты дашь мне осмотреть твою ногу или нет? Если нет, мисс, делай как знаешь, а я уезжаю!
Покрытая пылью и заляпанная грязью, она сидела и вызывающе молчала.
Ник резко повернулся и запрыгнул на лошадь. Скрипнув зубами, он вполголоса обругал ее и ударил пятками Скаута. Проехал сто ярдов… двести ярдов… триста ярдов. Молчание. «Что же мне делать, черт побери? — подумал он. — Не могу же я просить ее, чтобы она позволила мне оказать ей помощь». Обзывая себя последним дураком, он взялся за повод, собираясь повернуть мерина назад, и в этот момент услышал ее голос:
— Подождите!
— Чего ждать? — спросил он, оглядываясь через плечо.
— Ну ладно, можете осмотреть мою ногу, — сказала она.
— Не знаю, не знаю, стану ли я это делать.
— Ну ладно же! — крикнула она. — Мне нужна ваша помощь.
— Так-то оно лучше.
Ник развернул Скаута. Спешившись, он театрально вздохнул и направился к ней. Опустившись на колени, взял в руку маленькую ступню и внимательно осмотрел порез. Рана была глубокая, в нее набилось много грязи, однако кровотечение почти прекратилось.
— Ее нужно промыть, — сказал он, нахмурившись.