«Надежда сильнее страха…» — крутилось в его голове.
Он запутался и не знал теперь, как быть, поэтому решил пока не целовать и не соблазнять Кит.
Алекс вскочил и стремительно вышел из комнаты.
— Алекс?! — обиженно произнесла Кит.
Он слышал ее возглас, но не обернулся.
— Думаю, мне лучше заняться покраской дома, чем чаевничать с твоей бабулей, — бросил он, удаляясь.
— Но ты же испек пирог, поэтому должен пойти. Это правило, — настаивала Кит.
— Скажешь, что сама его испекла.
Кит хмыкнула:
— Ты недооцениваешь бабушку и друзей. Они знают о моих кулинарных способностях и в два счета поймут, что я вру. К тому же это благотворительное мероприятие, и тебя там ждут. Ну же, Алекс, соглашайся, это не займет больше часа. Улыбнешься, съешь пирог, и все — домой. Кстати, захвати с собой плавки, сегодня будет жарко, и мы, возможно, заскочим на пляж, искупаемся.
Все возражения Алекса так и остались невысказанными. Купаться вместе с Кит! Вряд ли он мог отказаться.
Деревня, где жила бабушка Кит, находилась в пригороде Форстера, поэтому они добрались туда за десять минут, и, хотя приехали ровно в назначенное время, веселье уже было в самом разгаре.
Изначально действо планировалось на террасе, но было тепло, и гости постепенно переместились в сад. Кит бросила двухдолларовую монетку в специальную коробочку для сбора средств, прежде чем Алекс смог ее остановить. Он последовал ее примеру и постарался незаметно просунуть в отверстие для монет двадцатидолларовую купюру, но это не ускользнуло от внимания Кит. Она взглянула на него вопросительно и улыбнулась.
От этой улыбки Алексу стало гораздо теплее и спокойнее на душе.
— Это очень щедро с твоей стороны, — сказала она.
— Ну что, давай поищем твою бабушку, — произнес Алекс, сделав вид, будто не слышал ее реплики. — Мы поздороваемся, наполним наши тарелки едой и пойдем искать интересных собеседников.
Алекс и сам был не уверен в том, что говорит. Сейчас он бы предпочел уединиться в каком-нибудь тихом местечке и пофлиртовать с Кит, но сидеть у всех на виду было безопаснее для них обоих. Общественные нормы обязывали соблюдать дистанцию.
Воодушевлял лишь обещанный заезд на пляж после обеда, поэтому Алекс покорно стиснул зубы, улыбался и принялся болтать с гостями о всяких пустяках.
— Послушай, Алекс, — сказала Кит через какое-то время, — мне нравится, как ты сегодня одет, так неофициально, просто.
Этот маленький комплимент с ее стороны совсем выбил его из колеи. Он не знал, что ответить.
— Не могу же я красить дом в костюме, — наконец выдавил он. — Я выгляжу глупо, да?