— Первичной и главной причиной разрушения камня является суточная смена температур: дневная жара и ночной холод. При нагревании тела, как правило, расширяются, а при охлаждении сжимаются. Со временем это приводит к образованию микротрещин, в которые попадает вода. А дальше вступает в действие основная причина разрушения. При замерзании вода превращается в лёд. Происходит увеличение объёма, и стенки трещин раздвигаются в стороны. Таким образом, трещины увеличиваются. При таянии льда вода проникает дальше вглубь камня. Когда вода снова замерзает, трещины растут дальше. Так продолжается вплоть до соединения трещин и выкрашивания фрагментов каменного массива. У вас бывают отрицательные температуры?
— Бывают. Не часто, но каждую зиму.
— Вот каждую зиму это и происходит. Днём тает, а ночью замерзает. Процесс медленный, но неотвратимый, идущий по нарастающей. Плюс к этому, свой вклад добавляют землетрясения, цунами, да и обычное волнение. Я перед самым разрушением «Сахарной Головы» осматривал её. Там не было трещин! Единый монолит. Но при планетотрясении она лопнула. Что уж говорить об остальных породах, из которых сложены ваши острова. Это ведь, в основном, вулканические, эффузивные породы?
— Не везде, — ответил Соболев, — есть и метаморфические породы, и интрузивные. Когда этот горный хребет громоздился, что только наверх не вылезло. Но больше, конечно, вулканических пород.
— А эти породы, как раз и растворяются в воде легче всех остальных. Они ведь аморфные. Остывали быстро, и кристаллическая решётка не успевала образоваться. Поэтому, я рекомендовал бы вам заняться берегоукреплением. Понимаете, расти, ваши острова больше не будут. Планета старая и серьёзные подвижки литосферных плит маловероятны. А разрушение идёт постоянно. И замедлить, или даже остановить его — вполне в ваших силах. Технологий сейчас имеется много. Разных. Как правило, это дорогое удовольствие. Но вполне подъёмное. Так что, если вы хотите чтобы правнуки ваших правнуков жили на этой планете и могли передать её своим правнукам — надо начинать вкладываться в укрепление островов уже сейчас. В противном случае, вашим потомкам останется только два варианта.
— И каких же, — поинтересовалась Унельма.
— Возвращаться на Землю или отращивать жабры.
— Да уж, — согласился Соболев, — не слишком привлекательные альтернативы. Пожалуй, лучше заняться берегоукреплением. Спасибо Вам, что своевременно просветили.
— Ну, тут счёт идёт не на годы и даже не на десятилетия. Начнёте вы этим заниматься в этом году, или через год — не принципиально.