Открыл две банки с кошачьим завтраком и поставил перед носом Иннокентия, озабоченно шныряющего у меня под ногами. Одну с рыбными консервами, а другую с молоком. Начал этот тип, разумеется, с рыбных консервов. Подмел содержимое, тщательно вылизал банку, и только потом удосужился отведать молока.
— Ну, чего кривишься? Где я тебе тут свежего молока раздобуду? Скажи дорогуша спасибо, что хоть консервированное есть!
Спасибо он, кстати, сказал. Разумеется, только после того, как с молоком разделался. Подошёл и начал об ноги тереться. Сел, почесал его, тогда он мне спасибо и выдал ментально.
И только потом начал будить всех остальных. Пока народ, по очереди, совершал променад в соседней ложбинке, Иннокентий присматривал. За завтраком обсудили программу на предстоящий день. Оставаться дальше на месте ни малейшего смысла не имелось — лесные дебри почти совершенно непроходимые, а степь — она и есть степь. Через двадцать километров в ней ничего принципиально не измениться. Следовательно, надо лететь дальше. Куда? Предложений оказалось ровно три: вдоль береговой черты влево; вдоль береговой черты вправо; в глубину континента, ориентируясь на две наиболее высокие вершины горной цепи.
Выслушивая эти предложения, я задумчиво кивал, а потом, невзначай так, поинтересовался: задумался ли кто-нибудь из них, в какую сторону дует ветер? Оказалось, что на такую мелочь никто и не думал обращать внимание.
С учетом того, что ветер дул с моря, а боковой ветер дельтапланы не признают категорически, да же те из них, что снабжены небольшим моторчиком, два из трёх предложений сразу отпали. А третье я предложил немножко подкорректировать. Дело в том, что лететь на восток к снежным вершинам не имело никакого смысла. Во-первых, судя по их виду, высота этих двух гор достигала, по меньшей мере, восьми километров, а полёты на дельтапланах без специального дыхательного оборудования, отнюдь не предусматривали набор высоты, превышающей три километра. Во-вторых, нашей целью было не покорение вершин, а поиск перевала, через который мы сможем проникнуть на другую сторону горного хребта. Таким образом, наиболее целесообразным было бы изначально направиться левее, где на вершинах гор нет снега, и уже там искать перевал.
Поскольку возражений не последовало, мы занялись распаковкой и сборкой дельтапланов. Летательное средство не имело с мотодельтапланами, с которыми нам раньше приходилось сталкиваться, практически ничего общего, кроме дельтовидного крыла и трапеции. Да и само крыло было неожиданно большим — его площадь превышала 20 квадратных метров, и непривычно окрашенным. Верхняя сторона была чёрной как южная безлунная ночь, а нижняя — серебристой. Лёгкий, почти невесомый трубчатый углепластиковый каркас, мягкое, удобное сиденье, подпружиненные стремена для ног. Сзади, на ещё одной жёстко зафиксированной трапеции был закреплён маленький электрический двигатель с пропеллером метрового диаметра. Непосредственно за сидением располагалась аккумуляторная батарея, а над ней — крепление для жёсткой фиксации груза. По сути, это был простейший балансирный планер с электромоторчиком, предельно облегчённый, и одновременно, рассчитанный на большие нагрузки.