- А зачем мне тайны киевского двора? - изобразил я изумление, хотя на самом деле не отказался бы от такого подарка. - Гуннар, Змейка, может вам они требуются? Нет, не требуются... Видишь, Мстислав, какие тут нелюбопытные до подобных вещей люди собрались. Далеки мы от светской жизни, нас другое больше интересует.
Наместник ждал. Смотрел на присутствующих тут, лениво переводя глаза с одной персоны на другую и уже не сильно нервничал. Понимал, что его не собираются убивать, ставить в совсем уж невыгодные ему условия. Он готовился торговаться, к чему был приучен еще с давних пор. Наверняка еще до того момента, когда был назначен на должность наместника в этом не самом крупном, но все же вполне себе значительном городе. Что ж, поторгуемся.
- Больше всего разумного человека интересует безопасность. Его собственная, семьи, друзей, имущества. И естественным будет желание поддерживать высокий уровень той самой безопасности, не так ли?
- Я всего лишь наместник и не могу обнадеживать, - с ходу включился в подкинутую ему нить Мстислав. - Но что именно ты хочешь?
- Немногого. Всего лишь быть в курсе тех дел, которые могут повлиять на мое благополучие как вольного ярла. Именно мое, поскольку благостное состояние иных меня слабо интересует. Я понятно излагаю?
Непонятного тут не было. Мстислав в глубокой задумчивости поглаживал подстриженную в форме клина бороду, думал о том, до какой степени ему придется прогнуться. Да, прогнуться, ведь решение уже было им принято. Что так? В противном случае он бы просто не пришел или пришел, но с самого начала вел бы себя иным образом.
- Ярл задал четкий вопрос, - ласково вымолвил Гуннар. - И ждет ответ, который его в той или иной мере устроит. Иначе... В конце концов, нам и деньги не помешают. Да, Олег?
- Конечно! Я даже набросал, какая часть этих денег на что пойдет. Торговля, найм, оснастка драккаров, стоящих в Хольмгарде, тьфу ты, Новгороде.
Неподдельный энтузиазм казначея подействовал на наместника как бы не сильнее, чем предыдущие намеки. В самом деле. Не шибко приятно видеть, как тебя собираются выжать досуха, а полученный 'сок' уже распланировали та разнообразные нужды. Причем говорят без всякой злобы или сарказма, а всего лишь деловито, буднично эдак.
- Ладно, ваша взяла! - с долей надрыва процедил наместник, побелевшие пальцы которого буквально вдавились в столешницу. - Получите сведения, которые так нужны. Но и я просто так свою шею под топор подставлять не собираюсь, учтите это!
- Да уж учтем, тут дитяти неразумные не сидят. Я, ярл Хальфдан, могу поклясться, что не собираюсь ни словом, ни намеком раскрывать твои беседы со мной. Ну а про заемные письма тем более можешь не беспокоиться - никаких процентов, никаких денег вообще не потребуется.