Пришлось даже выступать перед ярлами и убеждать их, что сейчас не то время, чтобы нести потери и рисковать. Лучше удовлетвориться более безопасной дичью, тем более что прибрежные районы один черт не укреплены как следует и не укомплектованы солдатами из-за периода междуцарствия. Ах да, была еще одна мелочь. С моей подачи Эйрик и Зигфрид, как доверенные в набеге лица, должны были осадить некоторых вольных ярлов, имеющих нездоровое пристрастие с ловле рабов-траллсов. На вопрос 'почему' был дан четкий ответ:
- Еще со времен Рюрика мы, как записные дубовые чурбаны, все таскаем и таскаем рабов из земель фарнков, англов, ромеев и прочих. И что имеем? Выйдите на улицы Киева, всмотритесь и тихо ужаснитесь.
- Чему? - спросил меня тогда подорвавшийся на участие в набеге Ратмир Карнаухий. Кстати, уши ему не обрубили, он их просто обморозил, когда с преданными людьми марш-броском уходил от преследователей лютой зимой.
- Почти все они - и все еще находящиеся в рабстве, и уже выкупившиеся - пополнили немалые ряды паствы ромейских священников. А освобожденные из-за их полезности или выкупившиеся-выкупленные и оставшиеся на Руси, они мешают свою кровь с нашей.
- Разве это плохо? Не хазары и не печенеги, здоровые люди с густой кровью. И женщины их приятны на глаз... и на ощупь.
- Само по себе это не плохо, где-то даже хорошо. Но дело тут не в крови, а в воспитании. Я не говорю даже о тех, кто раб. А освободившиеся и их дети-внуки? Разве их часто видим в храмах наших богов? Во-от! Теперь вы начинаете понимать, - я краем рта усмехался, переводя взгляд с Ратмира на Рыжего Олафа, потом на Лейфа и прочих. - Мы сами привезли на свою землю тех, кто мог стать опорой для наших недругов. А могли статьи нашей опорой, пусть и со временем. И проморгали, за что стыд нам и позор!
- Когда это началось, мы еще и не родились!
Олаф... Ярл обычный, даже послабее Зигфрида и по числу хирдманов, и по их выучке. Но тогда я и ему ответил, потому как ни при каких условиях не стоило внешне разделять ярлов по могуществу. Обидится кто-то и прости-прощай часть моих планов.
- Зато лично ты уже с десяток лет водишь свой хирд во все стороны света.И к троллям в задницу всяких булгар, хазар и печенегов, их хоть сотнями на веревках в Киев можно таскать, эти траллсы нам не угроза. Но из северных и западных земель... Уймитесь, ярлы! За ради богов и именем Локи прошу вас об этом. Не делайте трудное неподъемным!
- Мы подумаем над твоими словами, - за всех ответил Ратмир, как наиболее авторитетный. - Вообще. А в этом походе никто не возьмет живую добычу, таково мое слово. Это все или?..