- Понятно все, - потянул я. - Ярополк, тогда к тебе важное поручение. Берешь сотню хирдманов...
- Сколько?!
- Не надо так орать, я не глухой... Не был, по крайней мере, до вот этого твоего эмоционального выплеска. Да, я сказал именно про сотню и вовсе не собираюсь отказываться от своих слов. Но это не значит, что они должны пройти строевым шагом по ночным улицам мирно спящего города. Вовсе нет. Отдельными группами, стараясь не показываться на глаза страже, но при случайной встрече вовсе не стремясь исчезнуть в ночной темноте. А итог - колечко вокруг места встречи. Большое кольцо, а не малое.
Кажется, я сумел донести свою позицию. Озабоченное выражение сходило с лица Шрама, он уже начинал прикидывать, как лучше всего выполнить высказанное пожелание. К тому же вариант большого кольца и впрямь был неплох. Малые группы по пять-семь человек, находящиеся на расстоянии четкого зрительного контакта, готовые быстро прийти или на помощь друг другу, или поддержать Гуннара, явившегося на встречу с агентом.
По сути своей, предлагалось провести вместо обычной встречи серьезную операцию, рассчитанную на противостояние с серьезным противником. Смысл? Получить информацию (если она вообще есть), выявить играющих против нас, а главное - обеспечить безопасность Бешеного. Без него мне и впрямь станет тоскливо и неуютно.
- Я в сопровождении нескольких хирдманов, сотня других хирдманов в большом кольце, готовом сомкнуться вокруг возможных врагов. Ловушка для охотника... Мне это нравится, Мрачный. Решено, я сыграю в эту игру и пусть не рассчитывают посмеяться над Бешеным, сунувшим лапу в капкан.
- МЫ сыграем, - зарядив самострел, я навскидку пальнул в мишень. И попал... чуть повыше щита, что в реальном бою гарантировало или мгновенную смерть или тяжелую рану. Порадовало. - Не думал же ты, что я пошлю на такое дело побратима, а сам буду отсиживаться в сторонке.
- Ты ярл, тебе...
- Невместно, рискованно сверх меры и вообще никто из вас подобное не рекомендует, - подмигнул я попытавшемуся было Возразить Гуннару и одновременно перехватывая похожие возражения от Шрама. - Нет, друзья вы мои, снова ничего не выйдет. Привычка у меня такая - всегда быть на острие клинка и в гуще событий. К тому же это на Руси давненько принято. Взять того же Святослава Великого...
- А как он закончил свои дни? - резонно парировал Гуннар. - Мрачный, да положи ты этот самострел. Отвлекает же...
С некоторым сожалением вернув смертельную игрушку на стол рядом с другими ей подобными, я сразу же извернулся ужом: