Ага, мы снова не одни, хоть на сей раз и в хорошем смысле слова. Пятерка хирдманов-охранников была уже рядом и, судя по выражениям их лиц, все было нормально. Однако, на всякий случай я спросил у Вадима:
- Все спокойно?
- Полностью, - кивнул тот, а в глазах не было и тени беспокойства. - Сидели, трапезничали, с дружинниками других князей и самого наместника разговаривали...
- И как разговоры?
- Обычные... Оружие, собственные подвиги, девки, да планы на будущее. Ничего особенного.
- Вот и хорошо. Тогда проследи, чтобы лошадей наших ни с чьими иными не перепутали, да и отправимся восвояси. Утомился я от этого празднования.
Последние слова наверняка не были поняты хирдманом, но это меня не слишком волновало. Гораздо интереснее было уверение, что все шло тихо, мирно, без эксцессов. И это после того, как наместнику совершенно однозначно приплохело после полученных от меня новостей. И после всего этого не попытаться прощупать мою охрану? Если так, то заход будет с другой стороны.
Какой именно? Ну, тут может быть масса вариантов. Хотя... Проводив взглядом выезжающего из ворот детинца Зигфрида с его подружкой и охранниками, я решил не мучить собственное воображение. Лучше сначала ознакомлюсь с письмом, вдруг что да прояснится. Гости еще некоторое время будут разъезжаться, метлой никто никого не гонит. А лошади... Ну приведут их, так и что с того? Подождут.
Вынимаю свиток. Недрогнувшей рукой срываю печать и погружаюсь в чтение... Блики огня от факела в руке одного из моих хирдманов порождают пляшущие тени, впрочем, нисколько не мешающие мне вникнуть в суть короткого послания:
'Буду завтра, несколько позже полудня. Разговор должен быть один на один, без посторонних глаз и ушей... Это будет выгодно и для тебя, Хальфдан.'
И стояла витиеватая подпись наместника, явно настоящая. Что ж, послание краткое, но вполне себе говорящее. Вроде как готов разговаривать. К тому же намеки делает, пока что таинственные. Ладно, я и поговорить могу, и даже практически тет-а-тет. Разве что пара-тройка людей из ближнего круга будут греть уши в специально отведенных для этого местах. В моем доме-крепости такое тоже предусмотрено, как и у большинства уважающих себя ярлов.
- Желание договориться?
- Оно самое, Змейка, - злобно ухмыльнулся я. - У Мстислава просто нет другого выхода. Владеющий его долгами вольный ярл держит ситуацию под контролем, а его самого за горло. Купца можно запугать, встроенного в систему князя Киевского реально убедить или настойчиво порекомендовать 'не раскачивать драккар'. А вот с нами, вольными, это не пройдет. Сей факт понимают многие, в том числе и местный наместник. Поэтому...