- Ярл Вадим? - слегка подсевшим от изумление голосом задал вопрос Шрам. - Но зачем ему это? Он такой же вольный ярл, как и ты. Да, не совсем разборчив в средствах, иногда скользок сверх разумного, готов ускользнуть от невыгодных для себя обещаний. Но чтобы вот так вот - это серьезное обвинение! Ты не мог ошибиться?
- Змейка узнала его хирдманов. Кроме того, мы с ней слышали разговор двух из них. Так что никаких сомнений - это он. Не сам, конечно, до такого додумался.
- Наместник!
- Да, Яр, именно он. Счел такой вариант наиболее для себя выгодным. Нет меня, нет и того, кто осмелился бы предъявить заемные письма и сделать это так, чтобы ни у кого сомнений не возникло. Быстро сговорился, и вот уже Вадим бросил своих головорезов на наше устранение.
- Слово твое и Роксаны против его и воинов из другого хирда. Наверняка они подтвердят невиновность, - скорчил недовольную мину Гуннар. - В таких случаях всегда отпираются. Да и не стал бы сам Вадим лично светиться. Доверенные воины - без сомнения. Мы можем поднять скандал, оттолкнуть от него многих ярлов. Но...
Я понимал, что хочет сказать наш спец по тайным делам-делишкам. А вот Ярополк не сразу включился в ход мыслей побратима, потому и уточнил:
- Почему какое-то 'но'? С ним после этого никто из уважаемых варягов дела иметь не станет. Вадим не раз ходил по грани, а у Мрачного безупречная репутация. Почти.
- Многие вольные ярлы еще не ВСЕ вольные ярлы, - отвечать пришлось мне, потому как Гуннар лишь ехидно улыбался, выдерживая паузу. - Да, мы способны поднять скандал, смешать Вадима с крысиным пометом, заклеймить как дешевого наемника и прочее, и прочее... Но это его не уничтожит, а всего лишь ослабит. Мало того, он окончательно отложится от нас, 'вольных', перейдя под крыло к Добрыне, этому верному псу Владимира Киевского. Кирилл Рыжий тут, он сразу же протянет этой гниде руку помощи.
- И тогда...
- Мы просто не должны этого допустить, - процедил я, оглядывая пространство вокруг. Змейка успешно справилась с поручением, потому как часть хирдманов рассредоточилась по периметру, а другая часть отправилась восвояси, в родные пенаты. Ну разве что усиленная группа поблизости от ворот, так это в подобной ситуации в порядке вещей. - За изменение идей ярл может потерять часть сторонников, часть бойцов хирда. А вот если мы его ославим ничтожным нидингом, достойным лишь вечного прозябания в Нифльхеле, загробной обители трусов... О, вот тогда он будет раздавлен, растоптан в пыль и ледяные демоны будут рвать в клочья его жалкую душу.