Ученые расходятся во мнении по поводу происхождения родового имени бросавля. Некоторые считают, и эта точка зрения наиболее распространена, что оно произошло от древнешумерского «рака» — «быть мудрым». Другая версия утверждает, что на самом деле слово «бросавль» имеет халдейско-семитские корни и образовано путем слияния двух идиом: «обо» — «Тот, Кто Всегда Сзади» и «дебен» — «маленький ослик». Отдельные исследователи пытаются проследить связь между именем мудрой рыбы и латинским изречением «Imperatorem stantem mori oportet», но это, по мнению большинства специалистов-ихтиологов, слишком смелая гипотеза. В памятниках древней литературы бросавль также известен под диалектными именами Левиафан, Кутулу, Дагон, Гиппокампус и Латимерия. В «Некрономиконе» он причислен к Таящимся у Порога, в «Энума Элиш» он фигурирует под именем демона Хумбабы, в качестве одного из отрицательных героев он выведен в «Идиоте» Достоевского. Причудливы и разнообразны маски, которые надевают на это редкостное существо теософская фантазия и прикладная математика.
Обитают бросавли в самых загрязненных, тесных и неудобных для жизни водоемах — канализационных отстойниках, образованных сточными водами затонах, заплесневелых прудовых хозяйствах, резервуарах для мытья колес. Существует теория, согласно которой они самозарождаются из брошенных в воду и проржавевших до основания швейных машинок. Бросавли предпочитают замкнутый, уединенный образ жизни, хотя изредка могут навещать друг друга, чтобы сыграть в боулинг или шахматы. Известен случай, когда отважный швейцарский исследователь сумел целый месяц прожить бок о бок с бросавлем и не подвергнуться агрессивным нападкам со стороны последнего, ибо постиг его образ жизни и проникся его философическим эпикурейским мировоззрением. Ученый написал солидный научно-популярный труд о пользе мирного сосуществования людей и бросавлей, но вскоре все-таки был посажен на кукан, когда разошелся во мнениях с объектом исследования относительно трактовки еврейского вопроса в мировой политике первой половины XX века. Бросавли вообще обладают скверным характером и порой в припадке гнева начинают бесчеловечно рыбачить. Разрушения, причиняемые бесчеловечной рыбалкой бросавлей, сопоставимы со сходом снежной лавины или тремя подряд заседаниями международного Олимпийского комитета. Именно поэтому с незапамятных времен люди со священным трепетом поклонялись этим гигантским рыбам, стараясь одновременно свести их численность к минимуму. Истреблению бросавлей способствовали также деликатесные усы и плавники, которыми снабжены эти плавательные машины.