Наутро мы встречались с Людмилой в метро. Электричка опять опоздала, и мне пришлось бежать в метро, расталкивая пассажиров. Какой-то парень больно толкнул меня в спину; хорошо, что рюкзак смягчил удар.
Людмила уже ждала меня на платформе. Она сидела на скамейке и читала какую-то очередную инструкцию. Увидев меня, она захлопнула книгу и встала. Выдержанная дама, ни слова не сказала по поводу моего опоздания.
-- Доброе утро. Теперь нам надо сделать пересадку.
-- А куда мы едем?
-- На ВВЦ.
-- ВДНХ?
-- Да, теперь там в павильонах торгуют вещами, в том числе и мебелью.
-- Все понятно, раньше там была выставка достижений нашего хозяйства, а теперь западного. А много у нас денег?
-- На кабинет руководителя у нас по смете выделено...
Сейчас она полезет в свои нескончаемые бумаги. Так и есть, копается в своей большой не по росту сумке, извлекает блокнот. Я невольно вздохнула.
-- Вас раздражают мои расчеты?
-- Нет.
-- Раздражают, я же вижу. Но нам выделяют не так много денег, а хочется, чтобы нашему начальнику было удобно работать в своем кабинете. Нам надо обставить еще и нашу комнату. Наш Центр лицензирования образован совсем недавно, раньше он работал на правах отдела, а теперь объем работы возрос, многие сейчас занимаются коммерческой деятельностью. Мы выдаем лицензии на право заниматься коммерческой деятельностью.
-- Людмила Александровна, вы раньше в школе работали?
Она посмотрела на меня, чуть сдвинув брови. Как она все-таки напоминает полусдутый воздушный шарик, сиротливо повисший на ветке в парке отдыха. Вырвался у кого-то из рук, улетел, но запутался в кроне дерева, застрял и стал никому не нужен.
-- Нет, я никогда не работала в школе, а почему вы спрашиваете?
-- Вы очень хорошо объясняете. Я же целую неделю отработала с вами и видела вывеску на дверях, кроме того, я документы печатала для вашего начальника.
-- Мне показалось, что вы отбываете у нас трудовую повинность, и проблемы нашего учреждения вас не волнуют.
-- Один на один. Достойный ответ на мою подначку.
И тут она улыбнулась, чуть-чуть дрогнули уголки губ, но главное, засмеялись глаза, словно два больших озера в солнечный день. Но она почти сразу прогнала улыбку со своего лица и чуть суховато предложила пойти по павильонам, торгующим мебелью.
Так начались наши мучения. Огрызком карандаша, извлеченным из моего рюкзака, я стала записывать номера павильонов, в которых располагались фирмы, торгующие мебелью. В каждом павильоне мы брали рекламные листы с указанными ценами изделий и записывали условия доставки. Как, оказывается, трудно тратить чужие деньги! К ним начинаешь относиться, как к своим, уж очень не хочется переплачивать лишнее.