-- Ты мне так и не объяснила, что заставляет тебя жить в этой квартире, пропахшей кошками.
-- Здесь больше не пахнет кошками. У меня -- чисто.
-- Почему ты скрываешься здесь?
-- Из-за кошек...
-- Их давно нужно было выгнать на улицу.
-- Они жили здесь всю свою жизнь, жестоко лишать их крова.
-- Что ты имеешь в виду?
-- Ничего, просто они имеют права на это жилье.
-- Тебе не кажется, что ты помешалась на этой квартире и своем одиночестве?
-- Что в этом плохого?
-- Только то, что ты позоришь свою семью, а кроме того, неужели ты до сих пор не хочешь выяснить свои отношения со своим мужем.
-- Ты хочешь сказать, с моим бывшим мужем...
-- А ты стала мстительной...
-- Нет, просто не хочу дважды совершать одну и ту же ошибку.
Голоса в комнате звучали все громче, я уже не могла сосредоточиться на своих книгах. Пожалуй, Людмилу пора спасать от ее рассвирепевшей гостьи. Я нацепила фартук, стащила с веревки сохнущую после стирки косынку. Кое-как повязав косынку на свою стриженную голову, я громко покашляла в кулак и вошла в соседнюю комнату.
В столовой, в кресле, вжавшись в его спинку, в напряженной позе сидела Людмила. За столом, стоящим в центре комнаты, на краешке стула примостилась моложавая женщина с модной стрижкой. Мне так и захотелось сказать ей: "Да, сядьте нормально, не бойтесь, не запачкаете вы свой красивый костюм в кошачьей шерсти. Клякса не любит спать на этом стуле".
Даже совершенно незнакомому человеку было бы понятно, что рядом сидят мать и дочь. Мать была ухоженной, с красиво наложенной косметикой и благоухала какими-то нежными духами, она прямо-таки излучала энергию и силу. Не хотелось бы мне встречаться с такой на узкой дороге, такая, не задумываясь, спихнет тебя в пропасть и даже не обернется.
Дочь, на первый взгляд, производила совершенно противоположное впечатление -- безвольная и какая-то блеклая, с тоскливым выражением на лице, словно птица с подрезанными крыльями. Но, сравнивая двух женщин, я поняла, что мне по сердцу больше пришлась мрачноватая Людмила. К ней испытываешь доверие, едва взглянув в большие, опушенные густыми ресницами, глаза.
Еще раз громко кашлянув в кулак, я заговорила басом.
-- Людмила Александровна, Клякса отказывается есть, даже не знаю, что и делать. Ой, здравствуйте, я и не заметила, что у вас гости. А Муська, кажется, наконец собралась котиться.
Я громко шмыгнула носом, для пущей убедительности вытерла нос рукавом и стащила косынку с головы. Людмилину мать передернуло.
-- Люда, кто это?
-- Это Александра, моя компаньонка. Ты же говорила, что я уже в том возрасте, когда просто неприлично оставаться одной. Вот Александра и живет отныне со мной.