Одновременно с боями у Новосокольников велась ликвидация окруженного противника в районе Ширипина.
Особенно много неприятностей доставила нам 8–я танковая дивизия противника. Она вела наступательные бои, стремясь прорваться к Великим Лукам с северо–запада. 4 декабря немцы овладели населенными пунктами Ряднево и Тимохны. Положение осложнилось еще больше: до Великих Лук врагу осталось пройти около 10 километров.
В этот напряженный момент на опасном участке находился старший помощник начальника оперативного отдела армии подполковник Г. Г. Галимов. Он докладывал впоследствии о том, как умело руководил своими батальонами командир 31–й бригады полковник А. В. Якушев, как стойко сражались бойцы. Бригаду своевременно поддержали подразделения противотанковой артиллерии, прибывшие из резерва армии. Несмотря па большое численное превосходство врага, стрелковые батальоны и артиллеристы самоотверженно отбивали атаки танков и мотопехоты противника. Лишь несколько немецких танков прорвалось через наши боевые порядки. Хотя бригада за день понесла значительные потери, она все же смогла удержать за собою ключевые позиции.
По решению командарма в этот район были срочно направлены вновь прибывшая 26–я стрелковая бригада и 36–я танковая бригада из механизированного корпуса. Переброшенный из‑под Новосокольников 1261–й полк получил задачу атаковать противника в направлении Ряднево и воспрепятствовать дальнейшему продвижению врага на Великие Луки. В то же время по одному полку от 381–й и 357–й стрелковых дивизий заняли оборону на рубеже Земляничина, Ильино, Малое Алешкино для прикрытия Великих Лук с северо–запада.
Эти меры были приняты как нельзя кстати. Продвижение противника было приостановлено. К 10 декабря удалось отбросить немцев назад и овладеть несколькими населенными пунктами, в том числе деревнями Ряднево и Тимохны. 8–я танковая дивизия противника, понеся большие потери, вынуждена была перейти к обороне.
Не менее напряженные бои велись в этот период и на левом фланге армии: там со стороны Невеля наступали части вражеской 291–й пехотной дивизии. Выдвинутый в район Воркулево, Данченки 235–й стрелковый полк, усиленный танками и подразделениями 699–го истребительно–противотанкового полка, с ходу атаковал на марше колонну 506–го немецкого пехотного полка и нанес ему значительный урон.
По мере подхода вражеских сил на этом участке в борьбу с ними были включены и другие полки нашей 28–й стрелковой дивизии. Ожесточенные стычки продолжались в течение трех дней. В конечном счете немцев удалось задержать, они понесли существенные потери. В дальнейшем бои приняли затяжной характер и положение стабилизировалось.