В городе еще звучали отдельные выстрелы, когда туда вместе с офицерами разведотдела «прорвалась» паша неутомимая связистка Агриппина Яковлевна Лисиц. В Невеле она «атаковала» штаб 21–й гвардейской стрелковой дивизии, причем столь энергично, что начальник штаба полковник Табачный согласился оказать ей любое содействие.
С помощью гвардейцев майор Лисиц обнаружила в городе немало оставленной немцами аппаратуры. Она привезла из этой поездки два исправных радиоприемника «Торн», совсем новенький коммутатор, десятка три телефонов в пластмассовых коробках и много другого имущества, необходимого армейским связистам.
Еще Агриппина Яковлевна привезла из Невеля новый эмалированный таз, подаренный ей гвардейцами. Она ходила, сияя от радости. Еще бы: для женщины вымыть голову в условиях фронта — это целая проблема. И вдруг — такой замечательный таз!
Мы подшучивали над Агриппиной Яковлевной, но в общем‑то понимали ее радость. Что поделаешь — жизнь есть жизнь!
3
В ночь на 8 октября противник перебросил из Новосокольников к Невелю пять сводных рот, спешно сформированных из тыловых частей 83–й пехотной дивизии. Всего до 500 солдат и офицеров. Кроме того, в район юго–западнее Невеля прибыл 85–й полк четырехбатальонного состава из 201–й охранной дивизии. Севернее города противник сосредоточил основные силы 58–й пехотной дивизии.
Рано утром немцы нанесли удар по 21–й гвардейской стрелковой дивизии и 78–й танковой бригаде. К 10 часам врагу удалось овладеть машинно–тракторной станцией на северной окраине Невеля. Одновременно противник повел наступление из района Алунтьево, потеснил наши подразделения и занял железнодорожную станцию Невель-1.
Командование армии принимало все меры, чтобы удержать город. Во второй половине дня дружной контратакой пехоты и танков немцы были выбиты из района МТС. К вечеру их отбросили от железнодорожной стан ции. Положение, которое занимали наши части утром, было восстановлено, но борьба за Невель продолжалась.
9 октября бои развивались с неослабевающей силой. Противник, прикрывая переправы через реку Еменка, продолжал оказывать упорное сопротивление нашим войскам, наступавшим в северном направлении на правом фланге прорыва. Однако наши части действовали напористо и умело. Учебный батальон 153–го запасного стрелкового полка, тесня гитлеровцев, занял деревню Леонидово. 357–я стрелковая дивизия овладела рубежом Журавлево, Передоново. 46–я гвардейская стрелковая дивизия стремительным броском форсировала реку Еменка в районе Мацкевичи, Обухово. Отразив несколько контратак противника, эта дивизия к 17 часам вышла передовыми частями в район юго–западнее железнодорожной станции Опухлики.